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Deshalb sind bei denjenigen Arten, welche sich durch den verhältnismäßig 

 längsten Rumpf auszeichnen, die Gliedmaßen entweder stark verkümmert 

 oder fehlen gänzlich, wie letzteres der Fall bei der gewöhnlichen Blind- 

 schleiche ist, die, wie bekannt, keine Schlange, sondern eine fußlose Eidechse 

 ist. In demselben Grade wie der gliedmaßenlose Rumpf sich verlängert, 

 wii'd er immer mehr geeignet die Fortbewegung zu übernehmen, welche 

 bei diesen Eidechsen in ähnlicher Weise wie bei den Schlangen stattfindet. 

 Die Eidechse kann somit die Gestalt einer Schlange annehmen. 



Während selbst bei denjenigen Eidechsen, welchen jede Spur einer 

 äußern Gliedmaße abgeht, stets im Innern des Rumpfes mehr oder weniger 

 bedeutende Reste vom Schultergürtel und Becken erhalten sind, fehlen dem 

 größten Teil der Schlangen auch diese. Durch eingehende anatomische Unter- 

 suchungen ist es nachgewiesen worden, daß das Fehlen der Gliedmaßen 

 bei den Schlangen ebensowenig wie bei allen andern über den Rundmäulern 

 stehenden Tieren etwas Ursprüngliches ist, daß vielmehr die Schlangen 



Fig. 32. Vereinfachte Darstellung: der Rückenmarksnerven bei einer Schlange; 



f und b Nervengeflechte (Plexus), welche denjenigen entsprechen, aus den Nerven zu den 



Vorder- (f) und Hintergliedmaßen (b) hervorgehen (nach A. Carlsson). 



früherer Zeiten — somit die Urväter dieser Abteilung — mit zwei Paar 

 Gliedmaßen ausgerüstet gewesen sein müssen. Dies geht nicht nur daraus 

 hervor, daß mehrere Schlangenarten wie z. B. die Riesenschlangen noch heu- 

 tigen Tages mit verkümmerten und umgebildeten hintern Gliedmaßen ver- 

 sehen sind, sondern auch aus der interessanten Tatsache, daß bei Schlangen, 

 denen jede äußere Spur einer Gliedmaße fehlt, die Rückenmarksnerven 

 derjenigen Körperstellen, an denen bei den Eidechsen die Gliedmaßen 

 ihren Platz haben, dieselbe Anordnung aufweisen wie diejenigen Nerven, 

 welche wirkliche Gliedmaßen versorgen, d. h. sie verbinden sich in ver- 

 schiedener Weise zur Bildung von sogen. Plexus oder Nervengeflechten ganz, 

 als ob Gliedmaßen vorhanden wären (Fig. 32). Hier liegt also ein Verhalten 

 vor, das völlig unsinnig und paradox unter jeder andern Voraussetzung 

 sein würde als der, daß auch die Schlangen einstmals mit in gewöhnlicher 

 Weise funktionierenden Gliedmaßen begabt gewesen sind, von denen jetzt 

 nur die für Gliedmaßennerven charakteristische Anordnung erhalten ge- 

 blieben ist. Die Nerven gehören nämlich zu den konservativsten Organen 

 des Körpers. 



