W. Leche: Der Mensch. 



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Hat somit die Wissenscliaft die ans ihren Gräbern hervorgeholten 

 Fossilien, indem sie ihre Beziehungen zu den jetzigen Lebewesen nachwies, 

 dem Leben wiedergegeben, so haben die ersteren dieses Geschenk tausend- 

 fach heimgezahlt, denn ohne die Toten würden wir niemals die Lebenden 

 völlig verstanden haben. Und doch stehen wh' erst ganz im Beginne eines 

 solchen Verstehens. Denn unter Rücksichtnahme auf die große Menge 

 neuer Fossilien, welche jährlich entdeckt werden, sowie darauf, daß nur 

 ein geringer Teil unserer Erde der paläontologischen Durchforschung zu- 

 gänglich, und von diesem 

 wiederum nur ein geringer 

 Teil bisher durchforscht 

 worden ist, ist es ohne 

 weiteres klar, daß die Geo- 

 logie — die Entwicklungs- 

 geschichte unserer Erde — 

 bisher nur einen winzigen 

 Bruchteil von dem, was 

 die Zukunft von dieser 

 Wissenschaft zu erwarten 

 hat, aufgedeckt hat. Wäh- 

 rend früher und bis zur 

 Mitte des vorigen Jahr- 

 hunderts die europäischen 

 Fundorte für fossile Tiere, 

 welche geniale Dolmetscher 

 in Owen, Rütimeyer, Gau- 

 dry, Waldemar Kowalew- 

 sky, Zittel u. a. fanden, 

 die ergiebigsten waren, 

 sind, wenigstens in bezug 

 auf fossile Wirbeltiere, 



während der letzten Jahrzehnte die Entdeckungen, welche in den fossil- 

 führenden Ablagerungen Nord- und neuerdings auch Süd-Amerikas gemacht 

 worden sind, durch ihren ungeheuren Reichtum in den Vordergrund ge- 

 treten. Mehrere amerikanische Forscher wie Cope, Marsh, Osborn, Scott, 

 Matthew, Ameghino, haben uns durch ihre Arbeiten über fossile Wirbel- 

 tiere einen Einblick in eine verschwundene Welt von ungeahnter Mannig- 

 faltigkeit gegeben und dadurch unsere Kenntnis der historischen Entwick- 

 lung des organischen Lebens mächtig erweitert. 



Um die Bedeutung der Paläontologie im Dienste der Biologie richtig 

 zu schätzen, rufen vnr uns zuerst eine Tatsache ins Gedächtnis, welche die 

 Geologie schon längst festgestellt hat, nämlich daß unser Planet keineswegs 



Fig. 42. E. D. Cope (1840—1897). 

 Amerikanischer Zoologe und Paläontologe. 



