W. Leche: Der Mensch. 



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Eigentlich versteht es sich nach dem, was über die Beschaffenheit des 

 paläontologischen Materials bereits gesagt ist, von selbst, daß das Dunkel, 

 welches zahlreiche gerade der bedeutungsvollsten genealogischen Probleme 

 einhüllt, durch die Paläontologie nicht im mindesten gelichtet worden ist, 

 sowie daß die stammesgeschichtliche Bedeutung mehrerer paläontologi- 

 scher Funde von verschiedenen Forschern noch sehr verschieden beurteilt 

 wird. Zum Teil auf die Lückenhaftigkeit der paläontologischen Urkunden, 

 zum Teil aber auch auf unser mangelhaftes Erkenntnisvermögen und fehler- 

 hafte Forschungsmethode ist es zurückzuführen, daß nur in ganz wenigen, 

 übrigens gut überlieferten Tiergruppen sich einwandfreie fossile ,, Urformen" 

 haben nachweisen lassen. Dies ist ja eigentlich nur eine Bestätigung der 

 trivialen Wahrheit, daß das biologische Wissen, wie alle andere Weisheit, 

 Stückwerk ist. Immerhin ist es, um Mißverständnissen vorzubeugen, gut, 

 sich dessen zu erinnern, bevor wir unsere oben angegebene Aufgabe in An- 

 griff nehmen. 



Fig. 46. Rekonstrmertes Bild von Ciadoselache, 

 einer der ältesten bisher bekannten Knorpelfische (nach Bridge). 



Schon oben wurde betont, daß die niedrigsten Fische, die Haifische, 

 auch zu den ältesten bekannten Wirbeltieren gehören; hier kann dieser 

 Ausspruch dahin erweitert werden, daß von allen bisher bekannten Knorpel- 

 fischen die in den älteren geologischen Lagern gefundenen die am 

 ursprünglichsten gebauten sind. Dies gilt vor allem von der Gattung Cla- 

 doselache (Fig. 46), welche in Europa, Indien und Nordamerika in Ab- 

 lagerungen aus der Devonzeit gefunden ist. Anstatt daß wie beinahe bei 

 allen jetzt lebenden Knorpelfischen der Kopf sich in einen schnabelartigen, 

 als Wellenbrecher wirkenden Fortsatz verlängert ist, wodurch der Mund 

 mehr oder weniger weit von dem vorderen Körperende entfernt an der 

 Bauchseite zu liegen kommt, liegt bei Cladoselache — wie übrigens bei 

 allen in dieser Beziehung mehr ursprünglichen Tieren — die Mundöffnung 

 am Vorderende des Körpers, da der fragliche Wellenbrecher sich noch nicht 

 ausgebildet hat. Auch die Brustflosse bietet einen viel ursprünglicheren 

 und einfacheren Bau als bei den modernen Haien dar. Wie wir gesehen, 

 treten bei den niedrigsten Wirbeltieren (Lanzettfische und Rundmäuler) 

 nur unpaare Flossen auf, während paarige noch gänzlich fehlen; erstere 

 sind somit die ursprünglicheren, älteren. Es ist deshalb von besonderem 

 Interesse, daß die Brustflossen bei Cladoselache ganz wie bei unpaaren 



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