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W. Lee he: Der Menseh. 



tum vor, daß sie wesentlich dazu beiget rasieu haben, einige der nordanieri- 

 kanisehen Museen zu AVallfahrtsorten der Paläontologen zu machen. 



Da indessen diese, ebensowenig wie die übrigen der vorzeitlichen Riesen- 

 kriechtiere zur nuMischlichen Ahnenreihe gehören und somit außerhalb des 

 Rahmens unserer Aufgabe fallen, können wir sie hier übergehen. E i n 

 Punkt dagegen: ihr Aussterben bietet eine Seite von allgemeinerer bio- 

 logischer Bedeutung. Daß so zahlreiche große und verschiedenen Lebens- 

 bedingungen auge])aßte Kriechtiere vor dem Anfang der Tertiärzeit ver- 

 schwanden, kann nicht davon bediuüt liewesen sein, daß sie durch stärkere 





Viff. ö7. SteKosaiu'us, eiu Dmosaui'ier aus der Jiirazcit 

 (Rekonstruktion nach Knig-ht). 



oder höher begabte Geschöpfe ausgerottet worden sind, denn solche gab 

 es damals nicht. A'ur für den Untergang einiger Pflanzenfresser könnte 

 man etwa die fleisclifressenden Kriechtiere und für den einiger im ^leere 

 lebender Arten die am Ende der Kreide]ieriode auftretenden Riesenhaie 

 verantwortlich machen. Obgleich unsere Kenntnis von den Faktoren, welche 

 während der fraglichen Zeitalter den Untergang der Dinosaurier verursacht 

 oder hierzu beigetragen haben, selbstverständlich sehr mangelhaft ist, 

 scheint es doch ganz unzweifelhaft, daß in ^ieleu Fällen eine zu weit ge- 

 triebene Spezialisierung — und als solche muß auch die einseitige Ausbil- 

 dung der Körperdimensionen betrachtet werden — das Bestehen der Art 

 bedrohen kann, indem das Tier hierdurch ungeeignet wird, sich auch ganz 

 wenig veränderten Lebensbedingungen anzupassen. So sind Mamnuit. 

 Riesenhii'sch. Riesenfaultier. Riesenschildkröten und andere vorweltliche 

 Riesen ausgestorben, während viele ihrer kleineren Verwandten bis auf 



