W. Lee he: Der Mensch. 



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derjenigen der Fledermäuse gehabt zu haben scheint, wird von dem stark 

 verlängerten vierten Finger (dem kleinen Finger des Mensehen entsprechend) 

 getragen und erstreckt sich von diesem längs den Seiten der vorderen Glied- 

 maße und des Rumpfes zu der hintern Gliedmaße — also ein Flugapparat, 

 welcher mit dem der Vögel nichts gemein hat. Die Hintergliedmaßen weisen 

 ein typisches Kriechtiergepräge auf und haben, im Gegensatz zu dem Ver- 

 halten bei den Vögeln, allein den Körper nicht fortbewegen können, so daß 

 die Flugechsen, ganz wie unsere Fledermäuse, beim Klettern und Gehen 

 auch die Vordergliedmaßen haben anwenden müssen. 





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Wir können somit die Flugechsen als eine 

 Kriechtiergruppe auffassen, welche bis zu einem 

 gewissen Grade denselben Entwicklungsgang 

 wie die Vögel eingeschlagen hat. Aber bei 

 dieser Ent\^äcklung haben sie eines der wich- 

 tigsten Momente gleichsam außer acht gelassen, 

 nämlich die Arbeitsteilung der vorderen und 

 hinteren Gliedmaßen, welche, wie oben her- 

 vorgehoben, eine der vorteilhaftesten Errungen- 

 schaften der Vogelklasse ist. In diesem Um- 

 stände ist w^ohl auch die hauptsächlichste Ur- 

 sache zu suchen, daß die Flugechsen nicht 

 mit Glück den Konkurrenzkampf ums Dasein 

 mit den Zahnvögeln aufzunehmen vermochten, 

 welche gleichzeitig mit den letzten Flugechsen 

 ^ilf.*.^Xl1fv?^,,r?n^LrS^,f ' auftraten, Sieger in diesem Kampfe verblieben 



und Stammväter unserer zahlreichen Vogelwelt 

 wurden, während die Flugechsen ausstarben, ohne Nachkommen zu hinter- 

 lassen. Jedenfalls hat ein anderer Umstand bei diesem Untergange mitge- 

 wkt, nämlich die enorme Größe der letzten Flugechsen : einige erreichten 

 eine Länge von 6 Metern zwischen den Flügelspitzen — also dieselbe Über- 

 spezialisierung, an der, wie schon hervorgehoben, auch andere Reptilien zu- 

 grunde gegangen sind. In diesem Zusammenhange ist es der Erwähnung wert, 

 daß die Vögel auch in dieser Beziehung glücklicher organisiert sind und nicht 

 der Gefahr, in Folge der Erlangung größerer Dimensionen unterzugehen, aus- 

 gesetzt sind. Denn wenn die Vögel zu groß zum Fliegen werden, brauchen 

 sie nicht unterzugehen, sondern sie können — Strauße werden ! Der ge- 

 samte Bau der straußenartigen Vögel beweist nämlich mit Sicherheit, daß 



Fig. 76. 



Bild eine 



RhamphorhyTichus (nacli Zittel). 



