W. Lee he: Der Mensch. 



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akentiere die Kluft, welche zwischen den niederen Wirbeltieren und den 

 Säugetieren gähnt, bis zu einem gewissen Grade auszufüllen vermocht. 



Es lebte nämlicli während der Perm- und Triasperiode eine Kriech- 

 tiergruppe mit weiter geographischer Verbreitung (Europa, Nordamerika 

 und Südafrika), welche man mit Rücksicht auf sehr auffällige Übereinstim- 

 mungen mit den Säugern T h e r o m o r p h a , d. h. die Säugetierartigen 

 benannt hat. Diese Übereinstimmungen beziehen sich in erster Reihe auf 

 den Schädel, das Schulterblatt, Becken, die Fußwurzel und die Zähne 

 (Fig. 78). So kennt man seit a 



lange einen unvollständigen 

 Schädel mit vollständigem Gebiß 

 aus der Triasformation Süd- 

 afrikas, betreffs dessen man sich 

 noch nicht hat einigen können, 

 ob dessen einstmaliger Inhaber 

 ein säugetierähnliches Kriechtier 

 oder ein tiefstehendes Säugetier 

 war. Festgestellt ist mittlerweile, 

 daß sich die meisten bisher be- 

 kannten Theromorpha zu den 

 Säugern etwa in derselben Weise 

 wie die früher besprochenen 

 Dinosaurier sich zu den Vögeln 

 verhalten, d. h. wenn auch die 

 Säugetiere nicht unmittelbar von 

 einer der bisher entdeckten fi 

 Theromorphengattungen abge- 

 leitet werden können, sondern 

 viele der übereinstimmenden Merkmale wohl als Anpassungen an ein ent- 

 sprechendes Milieu aufzufassen sind, so sind auch hier manche Überein- 

 stimmungen so intimer Art, daß man sich schwerlich der Annahme ver- 

 schließen kann, daß ein gemeinsamer kriechtierartiger Ursprung, eine zeitlich 

 und anatomisch nicht zu entfernt liegende Stammform die Ursache dieser 

 Übereinstimmungen sein muß. Da sich aber die Theromorphen bis zu 

 den früher erwähnten amphibienähnlichen Kriechtieren herab verfolgen 

 lassen, und da anatomische und embryologische Befunde an die Hand 

 geben, daß der Ursprung der Säugetiere in derselben Richtung zu suchen 

 ist, so haben wir begründete Veranlassung zu hoffen, daß die Ausgangsform 

 dieser Geschöpfe sich einmal in einer der vortriasischen Ablagerungen 

 offenbaren wird. 



Die historische Entwicklung der Säugeticrlvlasse gehört zu den aller- 

 wertvoUsten und lehrreichsten Kapiteln der Paläontologie. In kaum 



78. Galesaurus aus Südafrikas .Triasformation. 

 Schädel a von der Seite, b von unten, e von oben; 

 etwas verkleinert, '/., natürlicher Größe, d Backen- 

 zahn vergrößert (nach Owen-Zittel). 



