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jedenfalls recht bemerkenswert und zugleich geologisch vollkommen ver- 

 ständlich, daß Australien die letzte Freistätte dieser altertümlichen, früher 

 über einen großen Teil unserer Erde verbreiteten Geschöpfe geworden 

 ist. Hier leben übrigens nicht nur diese ursprünglichsten Säugetiere, son- 

 dern auch, wie schon erwähnt, der während früherer Erdperioden kosmo- 

 politische Lungenfisch Ceratodus fort. 



Mit dem Beginn der Tertiärzeit treten die höheren, mit Mutterkuchen 

 ausgerüsteten Säugetiere auf. Man hat mit Recht die Aufmerksamkeit 

 darauf gelenkt, daß ihr Auftreten unvermittelt erfolgt, da kein direkter 

 Zusammenhang zwischen ihnen und den ältesten Säugetierformen nach- 

 gewiesen ist. Hier ist also zur Zeit in unserem Wissen eine Lücke, die nur 

 durch eine Hypothese überbrückt werden kann. Da es in der fossüen Flora 

 zwischen dem Ende der Kreide- und dem Anfange der Tertiärperiode keine 

 solche Unterbrechung gibt, sondern ein vollkommen allmählicher Über- 

 gang zwischen den Pflanzen der beiden Zeitperioden stattfindet, können 

 somit nicht alle zwischen Kreide- und Tertiärformation liegenden 

 Schichten zerstört worden sein. Das plötzliche Auftreten der höheren 

 Säugetiere im Anfang des Tertiärs dürfte somit kaum anders zu erklären 

 sein, als daß sie zu Beginn dieser Periode aus andern Gegenden, in denen 

 ihre Vorfahren (d. h. gerade die Zwischenformen zwischen ihnen und den 

 niederen Säugern) lebten, eingewandert sind, während diese Vorfahren in 

 noch nicht entdeckten oder nicht länger erhaltenen Ablagerungen begraben 

 wurden. Die Annahme, daß die ältesten bekannten tertiären Säuger Lnmi- 

 granten in dem Lande sind, in dem man ihre fossilen Reste findet, wird 

 außerdem durch den Umstand gestützt, daß auf einem Gebiet, wo die ge- 

 waltigen Kriechtiere ihre ganze Macht und ihren Reichtum entfalteten, 

 die Bedingungen und Aussichten für das Aufkommen höher organisierter 

 und größerer Säuger entweder vollständig fehlten oder jedenfalls im höchsten 

 Grade ungünstig waren. Erst als diese Kriechtiere ausgestorben waren, 

 war Raum bereitet für die, welche ihnen als Beherrscher der Erde folgen 

 soUten. 



Den Titel ,, höhere Säugetiere" verdienen nun allerdings die alt- 

 tertiären Säugetiere nur in dem Sinne, als sie weder Kloaken- noch Beutel- 

 tiere waren. Im übrigen unterscheiden sie sich, wenigstens der Mehrzahl 

 nach, recht wesentlich von der Vorstellung, die man im allgemeinen von 

 einem höhern Säugetier hat, wenn auch die klassifizierende Zoologie, 

 als sie in den ältesten tertiären Säugern die Wurzelformen mehrerer leben- 

 den Säugetierordnungen wiederzukennen glaubte, auch die ersteren auf die 

 einzelnen Ordnungen verteilen zu können glaubte. Wäre es möglich, urteilt 

 der bekannte Münchener Paläontologe Zittel, den Tiergestalten des ältesten 

 Tertiärs Leben einzuhauchen und sie unter unsere heutige Säugetierfauna zu 

 versetzen, so würde vermutlich jeder Zoologe fast alle damaligen Säuger in eine 



