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W. Lee he: Der Mensch. 



hält die Säugetierfaima, und am Ausgang der Tertiärzeit (Pliocän) besteht 

 sie hauptsächlich aus den noch lebenden Gattungen, während die ersten 

 unserer gegenwärtig lebenden Arten nicht früher als in der Quartär- 

 periode auftreten. 



Wir können also eine allmählich vorsichgehende Umbildung der Säuge- 

 tierwelt, während der verschiedenen Perioden der Tertiärzeit wahrnehmen; 

 je näher diese der Gegenwart liegen, um so mehr stimmt die Tierwelt mit 

 der unserer Tage überein. 



Aber besser als ein flüch- 

 tiger Überblick des- Entwick- 

 lungsverlaufes in seiner Ge- 



samtheit vermag das Studium 

 eines einzelnen konkreten 

 Falles uns eine Vorstellung 

 davon zu geben, auf welche 

 Weise die Entwicklung und 

 Umbildung des organischen 

 Materials während des Laufes 

 der Erdperioden erfolgt sind. 

 Ich wähle hierzu ein oft 

 vorgeführtes Beispiel : die 

 Entwicklungsgeschichte des 

 Pferdes und dies aus mehre- 

 ren Gründen. Zunächst des- 

 halb, weil die Mehrzahl meiner 

 Leser von dem allgemeinenBau 

 und den Eigentümlichkeiten 

 des Pferdes eine genauere Vor- 

 stellung als von dem anderer Säugetiere haben, und ich deshalb keine Zeit 

 auf eine weitläufige Beschreibung dieses Tieres zu verwenden brauche. 

 Zweitens deshalb, weil wir, dank einer Reihe geradezu staunenswert glück- 

 licher paläontologischer Entdeckungen, zur Zeit besser von der Genealogie 

 des Pferdes als von derjenigen der allermeisten andern Wirbeltierstämme 

 unterrichtet sind; besonders in Nordamerika macht man den einen Fund 

 nach dem andern, so daß jetzt in den dortigen Museen ein gewaltiges, gar 

 nicht mißzuverstehendes Material zur Urgeschichte des Pferdes vorliegt. 

 Schließlich habe ich gerade diesen Fall gewählt, weil er uns einen besonders 

 klaren Einblick in einige Entwicklungserscheinungen, deren Kenntnis uns 

 für die Entwicklungsgeschichte des Menschen von Nutzen sein wird, ge- 

 währt. 



Man hat mit Recht hervorgehoben, daß das Pferd ein treffliches Bei- 

 spiel einer der vollkommensten Mechanismen darbietet, welche es in der 



Fig. 82. Schädel von Pleiiraspidotherium aus den 

 ältesten europäischen Tertiärablagerungen bei Reims. 

 A Schädel von oben, B derselbe von der Seite -,'3 natür- 

 licher Größe (nach Zittel). 



