W. Lee he: Der Mensch. 107 



(einige Mcsohippus-Arten erreichten die Größe eines Schafes, während der 

 jüngste der hier erwähnten Pferdeahnen etwa Eselgröße hatte. 



Um dem Leser Gelegenheit zu geben, den Ausgangs- und Endpunkt 

 in der geschilderten genealogischen Reihe miteinander zu vergleichen, 

 geben wir hier eine Abbildung eines vollständigen Skelettes der Gattung 

 Phenacodus (Fig. 88), welche der Ausgangsform Euprotogonia nahe steht, 

 obgleich diese, von der noch kein vollständiges Skelett entdeckt worden 

 ist, kleiner und etwas weniger umgebildet war; ferner ein Büd (Fig. 89) des 

 Skelettes einer modernen Pferdeart, also des Schlußresultates der Ent- 

 wicklungsserie. Fig. 90 stellt einen Versuch dar, einer der ältesten Pferde- 

 formen lebende Gestalt zu geben. 



Schließlich sei an eine für die richtige Auffassung der organischen 

 Entwicklungsgesetze besonders bedeutsame Tatsache erinnert, da sie dar- 

 tut, daß die historische Entwicklung der Organismen nicht me nach 

 einem im voraus entworfenen Plan gerade auf ein Ziel zuläuft, sondern auf 

 langen Umwegen und mit vielem Materialverbrauch sich vorwärts tastet. 

 Vom Stammbaum des Pferdes haben sich nämlich, wie zahlreiche geo- 

 logische Funde beweisen, mehrere Äste abgezweigt, welchen neue Formen 

 entsprossen, von denen sich jedoch keine bis heute forterhalten hat. E i n 

 solcher Seitenzweig zeichnet sich durch Backenzähne aus, welche kompli- 

 zierter sind als diejenigen des modernen Pferdes, wogegen er in bezug auf 

 den Bau der Gliedmaßen stark zurückgeblieben ist. Eine andere dem Pferde 

 ähnliche Form, welche ebenfalls vor unserer Zeit ausgestorben ist, hatte 

 im Verhältnis zu Kopf und Rumpf zu kurze Gliedmaßen. 



Auch die Ursachen der Veränderungen, welche die Pferdegruppe durch- 

 laufen haben, sind bekannt. Am Anfang der Tertiärzeit lag der westliche 

 Teil Nordamerikas — der Stammort des Pferdetypus — nicht so hoch über 

 dem Meeresspiegel wie heute. Das Klima war sehr feucht und warm, wie 

 aus den tropischen Pflanzen, welche man von jener Zeit kennt, hervorgeht. 

 Später hob sich das Land immer mehr, und gleichzeitig wurde das Klima 

 immer kälter und trockener. Die Wälder verschwanden und offene Gras- 

 ebenen nahmen ihren Platz ein. Die Bewohner des tropischen Waldes 

 starben aus, wanderten aus oder paßten sich den veränderten Lebensbe- 

 dingungen an. Dem Pferdetypus glückte letzteres. Denn so gut wie alle 

 die Veränderungen, welche seine Organisation erfahren hat, sind all- 

 mählich erfolgte Anpassungen an das Leben auf offenen grasbewachsenen 

 Ebenen, welche den naturgemäßen Aufenthaltsort der heutigen wilden 

 Pferdearten bUden. Während in sumpfigen Waldgegenden eine größere, 

 von m c li r e r e n Zehen gebildete Trittfläche von Nutzen war, wurde 

 für den Aufenthalt auf den weiten Grasflächen mit ihrem festeren Boden 

 die Schnelligkeit eine wichtige Waffe im Kampfe ums Dasein; diese Schnellig- 

 keit wurde durch Umbildung im Fußbau (Verlängerung, Ausbildung einer 



