W. Leche: Der Mensch. 109 



starken Zehe usw.), welche der Pferdetypus durchgemacht, gewonnen. 

 Die Größenzunahme war ebenfalls von Nutzen, da sich ein größeres Tier 

 im allgemeinen leichter gegen Feinde zu verteidigen und Nebenbuhler 

 zu bekämpfen vermag, als ein kleineres. Auch die Veränderungen, welche 

 das Zahnsystem (Verstärkung und Komplikation der Zahnkrone), erfahren, 

 werden durch das veränderte Milieu bedingt: das schwer kaubare Gras 

 der trockenen Ebenen erfordert eine viel gründlichere Zermalmungsarbeit, 



Fig. s9. .Skelett des Kiang, eines asiatischen Wildpferdes. 



ehe es ein gleich taugliches Nahrungsmittel wird, als das weichere Grün- 

 futter der Sumpfgegenden und Wälder. 



So hatte sich denn am Eingange der Quartärzeit die jetzige Pferde- 

 gattung (Equus) herausbildet und sich in mehreren Arten über den 

 größern Teil des Erdballs (außer Australien) verbreitet. Was auch die Ur- 

 sache gewesen sein mag: besonders rauhe Winter, gefährliche Konkurrenten 

 bezüglich der Nahrungsmittel, vernichtende Eingriffe seitens des Men- 

 schen oder alle diese Ursachen im Verein — in ganz Amerika war das Pferd 

 vor Ausgang der Quartärzeit ausgestorben, so daß in dem Erdteile, wo 

 die Wiege des Pferdegeschlechts gestanden, von dem früher so blühenden 

 Stamme höchstens einige wenige schon dem Untergange geweihte Indi- 

 viduen übrig waren, als die spanischen Eroberer die neue Welt betraten. 



