W. Leche: Der Mensch. 



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folge in den jüngeren Formationen durch mehr und mehr umgebildete 

 Formen abgelöst, und die ganze Serie gipfelt in unserem modernen Haus- 

 tiere. 



Obgleich die obige Darstellung nichts anderes enthalten konnte als 

 Andeutungen betreffend der Resultate, welche die Paläontologie in bezug 

 auf die Geschichte der Wirbeltiere bisher zutage befördert hat, gebe ich 

 mich dennoch der Hoffnung hin, daß der Leser daraus^ die Überzeugung 

 gewonnen, daß die Paläontologie — trotz ihrer Lückenhaftigkeit — geeignet 

 ist einen Kardinalschlußsatz teils zu bestätigen, teils zu erweitern, zu welchem 

 uns die Untersuchungen der heutigen Organismenwelt geführt, und welcher 



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FiR. 91. Przewalski's Wildpferd (uach Smit). 



folgendermaßen zusammengefaßt werden kann: die verschiedenen Ge- 

 stalten, in welchen sich das Leben offenbart, sind das Ergebnis eines wäh- 

 rend der Ausbildung unserer Erde stattgehabten Entwicklungsprozesses. 

 Für uns, für den Menschen, hat die Entwicklungsgeschichte der höch- 

 sten Geschöpfe ein rein persönliches Interesse: sie enthält Kapitel aus 

 unserer eigenen Urgeschichte. Denn in einer der jüngsten Phasen dieses 

 Werdeganges, als die Mehrzahl der übrigen jetzt lebenden Wesen schon 

 fertig ausgebildet war, erschien zusammen mit den letzten, den historisch 

 jüngsten Geschöpfen der in gewisser Beziehung am meisten vollendete, 

 am glücklichsten ausgerüstete Typus von allen : der M e n s c h. 



