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Das Ergebnis der Embryologie. 



T~^ie Veränderungen, welche der Organismus vom Ei bis zum ausge- 

 ^^^ bildeten Individuum erfährt, bilden den Gegenstand der Wissenschaft, 

 der unter dem Namen der Embryologie oder Ontogenie — 

 zu deutsch: Lehre von der Keimesentwicklung — bisweilen die ausschlag- 

 gebende Stimme zuerkannt wird, wenn die höchsten Fragen des Lebens- 

 prozesses zur Erörterung gelangen. 



Die Embryologie in ihrem gegenwärtigen Umfange ist ziemlich jungen 

 Datums. Erst um die Mitte des 17. Jahrhunderts gelang es nachzuweisen, 

 daß das neue Geschöpf aus dem Ei entsteht, und erst 1827 entdeckte einer 

 der Begründer der modernen Embryologie, K. E. von Baer, das wirkliche 

 Säugetierei. Auch betreffs der Art und Weise, wie der Embryo oder der 

 Fötus sich aus dem Ei entwickelt, hegte man in früheren Zeiten ganz andere 

 Vorstellungen als heute. Noch bis zur zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts 

 herrschte eine Theorie vor, welche lehrte, daß der ausgewachsene Organis- 

 mus mit allen seinen verschiedenen Teilen schon in dem befruchteten Ei, 

 beziehungsweise in der Samenzelle vorhanden sei; daß man ihn in dem Ei 

 oder in der Samenzelle nicht entdecken könne, beruhe teils auf seiner Klein- 

 heit, teils auf seiner Durchsichtigkeit. Der Embryo war also nach dieser 

 Vorstellung nur ein Miniaturbild des ausgewachsenen Individuums. Eine 

 ,,Entwicldung" in dem Sinne, wie wir diesen Prozeß verstehen, sollte dem- 

 nach gar nicht stattfinden, nur ein Wachstum und eine ,, Evolution", ein 

 Entfalten verschiedener Hüllen, in welche der fertiggebildete Organismus 

 eingehüllt war. Unverzagt zog man aus dieser ,, Präformations- 

 theorie" die unvermeidliche Schlußfolgerung: da keine Neubildung 

 stattfindet, müssen also zu einem gegebenen Zeitpunkt in der zukünftigen 

 Mutter die Miniaturbüder nicht nur von Kind, sondern auch von Kindes- 

 kind, Kindeskindeskind usw. ins Unendliche eingeschlossen sein; und geht 

 man auf den „Anfang" zurück, so müssen natürlich alle Menschen, die 



