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W. Lee he: Der Mensch. 



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große Hauptgruppen unterscheiden, die niedere: die einzelligen oder Ur- 

 tiere, und die höhere: die mehrzelligen Tiere. 



Untersuchen wir nun zunächst eines der einfachsten Wesen, das es 

 überhaupt gibt : ein Urtier, A m ö b a genannt (Fig. 148 — 154). Dieses 

 Tier, das gleich der großen Mehrzahl anderer Urtiere so klein ist, daß man 

 starke Vergrößerungen anwenden muß, um es studieren zu können, kommt 

 bisweüen zahlreich im Süßwasser vor. Legen wir eine Glasscheibe mit 

 einem Wassertropfen, der eine Amöbe enthält, unter das Mikroskop, so 

 können wir uns zunächst davon überzeugen, daß das kleine Geschöpf die 

 für die Zelle kennzeichnenden Bestandteile besitzt; das feinkörnige, dick- 

 flüssige Protoplasma, einen kugeligen oder ovalen Kern und einen Kern- 

 körper. Beobachten wir unsere Amöbe hinreichend lange, so können wir 



auch ihr Bewegungsvermögen kon- 

 statieren ; die Teilchen des Protoplas- 

 mas (Körnchen) sind in fast stän- 

 diger Bewegung, bald fließt dieser, 

 bald jener Teü des Protoplasmas in 

 unregelmäßige Verlängerungen oder 

 Fortsätze, sog. Pseudopodien (,, falsche 

 Füße"), aus, und mittelst dieser 

 gleitet oder kriecht die Amöbe im 

 Wasser vorwärts. Man hat berechnet, 

 daß die Amöbe im Laufe einer Minute 

 eine Weglänge von 14 Millimeter zu- 

 rückzulegen vermag. Aus dem Umstände, daß diese Bewegungen ohne jede 

 äußere Einwirkung vor sich gehen können, hat man schließen können, 

 daß die Amöbe mit willkürlichem Bewegungsvermögen begabt ist. Stößt 

 die Amöbe dagegen auf einen anderen Organismus, z. B. ein anderes Ur- 

 tier, oder wird es in irgendeiner Weise beunruhigt, so werden die Pseudo- 

 podien eingezogen. Sie besitzt also Gefühl. 



Die Pseudopodien dienen aber nicht nur zur Fortbewegung, sondern 

 haben gleichzeitig eine andere Aufgabe. Kommt nämlich ein organischer 

 Stoff in die Nähe der Amöbe, so können sich die Pseudopodien um ihn 

 herum legen und ihn in die Protoplasmamasse hineinpressen, wo er all- 

 mählich die gleiche Beschaffenheit wie der Körper der Amöbe selbst an- 

 nimmt; er wird demnach in einen Teil der Amöbe umgewandelt, während 

 die Stoffe, die möglicherweise von der Amöbe aufgenommen sind, aber 

 keine derartige Umwandlung erfahren können (wie Kieselkörner u. dgl.), 

 nach einiger Zeit wieder aus dem Protoplasma der Amöbe durch die Be- 

 wegung seiner Teilchen ausgestoßen werden. 



Wir sehen demnach, daß die Amöbe Nahrungsstoffe aufzunehmen 

 und zu verdauen vermag;. Außer festen Bestandteilen wird auch Wasser 



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155. Eine Urtierkolonie; vergrößert. 



