W. Leche: Der Mensch. 147 



Übt werden kann. Das ist der Fall z. B. bei Volvox (Fig. 156), einer Kolonie 

 von zahlreichen Zellindi^iduen, die die Wand einer mit einem gallertigen 

 Stoff angefüllten, ungefähr einen Millimeter großen Kugel bilden. Während 

 die Mehrzahl dieser Zellindividuen gleichartig und wie andere verwandte 

 Urtiere mit je zwei Flimmerhaaren versehen sind, erhält eine kleinere An- 

 zahl von ihnen ein verschiedenes Aussehen. Die ersteren besorgen die Orts- 

 veränderung der Kolonie sowie die Aufnahme und Ausnutzung der Nahrung, 

 während letztere die Fortpflanzung besorgen und von zweierlei Alt sind: 

 teils Eizellen, die der Flimmerhaare entbehren, eine bedeutendere Größe 

 erreichen und unbeweglich sind, teils Samenzellen, welche Gruppen von 

 kleinen, äußerst beweglichen Zellen bilden. In einer solchen Volvoxkolonie 

 haben sich demnach die Zellen in zwei verschiedene Richtungen ausge- 

 bildet: einige sind ,, Körperzellen", andere ,, Geschlechtszellen" geworden. 

 Nicht mehr sämtliche Individuen (ZeUen) der Kolonie können fortan alle 

 die Verrichtungen ausführen, die zum Fortbestand der Kolonie erforder- 

 lich sind; nur ein Teil besitzt das Vermögen, die Kolonie fortzupflanzen. 

 Da so die beiden Arten einzelner Individuen in einem notwendigen Lebens- 

 zusammenhang miteinander stehen, haben wir bei Volvox nicht mehr eine 

 Kolonie von selbständigen Individuen im gewöhnlichen Sinne. Eine solche Ur- 

 tierkolonie steht vielmehr auf der Grenze zu einem mehrzelligen Organismus, 

 in welchen die Zellindividuen zugunsten der Gesamtheit einen Teil ihrer 

 Individualität aufgegeben und verschiedene Funktionen übernommen haben. 

 Können wir auch zurzeit nicht mit Sicherheit eine bekannte Kolonie 

 von Urtieren angeben, die als die unmittelbare Stammform der mehrzelligen 

 Tiere anzusehen wäre, so gewährt uns doch eine solche Kolonie wie Volvox 

 eine Vorstellung davon, auf welchem Wege die höheren, die mehrzelligen 

 Organismen sich aus einzelligen Tieren entwickelt haben. 



Kehren wir nun zu den mehrzelligen Organismen zurück, so erinnere 

 ich zunächst an folgende Tatsache. Während bei den einzelligen Tieren 

 ein und dieselbe Zelle alle Verrichtungen des Lebens auszuführen hat, 

 findet sich bei den mehrzelligen eine mehr oder weniger scharf durchge- 

 führte Arbeitsteilung unter den Zellen. Den ersten Schritt zu einer der- 

 artigen Arbeitsteilung können wir bei einer solchen Urtierkolonie wie 

 Volvox beobachten: die ZeUen haben sich in zwei verschiedene Richtungen, 

 Körperzellen und Geschlechtszellen, ausgebildet. Bei den mehrzelligen 

 Organismen erreicht diese Arbeitsteilung eine höhere Stufe dadurch, daß 

 die verschiedenen KörperzeUen verschiedene Funktionen erhalten: ge- 

 wisse ZeUen haben Nahrung aufzunehmen, andere die Atmung zu vermitteln, 

 wieder andere die Bewegung usw. Aber auch bei den Geschlechtszellen 

 beobachten wir, wie in der Volvoxkolonie, eine Arbeitsteilung: die weibliche 

 Geschlechtszelle oder das Ei, und die männliche, die Samenzelle oder der 

 Samenfaden. Erstere ist verhältnismäßig groß, unbeweglich, letztere 



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