154 W. Leche: Der Mensch. 



neue ein, wobei eine zweite Polzelle von ungefähr demselben Umfang wie 

 die erste gebildet wird. In einer sehr wichtigen Hinsicht unterscheidet 

 sich jedoch die zweite Polzelle von der ersten: da die 4 in dem Ei zurück- 

 gebliebenen Chromosomen sich nicht durch Teilung verdoppelt haben, 

 fällt nur die Hälfte derselben (also 2) der zweiten Polzelle zu, und dieselbe 

 Anzahl (2) bleibt in dem nun reifen, befruchtungsfähigen Ei zurück, das 

 währenddessen auch seinen Zentralkörper verloren hat (Fig. 170, 171). Die 

 Polzellen scheinen keine weitere Rolle im Leben des Tieres zu spielen; sie 

 gehen früher oder später unter. 



Durch diesen eigentümlichen Teilimgsprozeß sind demnach die Chro- 

 mosomen des reifen Eies auf die Hälfte der Anzahl vermindert worden, 

 die bei den übrigen Zellen der untersuchten Tierart vorkommt. Erwähnt 

 sei schließlich, daß auch die Samenzelle eine ähnliche Halbierung der Anzahl 

 der Chromosomen erfährt. 



Welchen Zweck, kann man fragen, hat nun die Erscheinung, daß die 

 Chromosomen bei den reifen Geschlechtszellen auf die Hälfte der für alle 

 übrigen Zellen normalen Anzahl vermindert wird? 



Die Antwort auf diese Frage erhalten wir durch die Untersuchung der 

 Erscheinungen bei der Befruchtung. 



Welche Piolle die Samenzelle bei dem Befruchtungsvorgang spielt, 

 ist lange völlig unklar gewesen. Daß sie das Ei aufsucht und mit ihm in 

 Berührung kommt, ist leicht zu beobachten. Ob sie aber das Vermögen 

 besitzt, durch bloßen Kontakt das Ei zu befruchten, oder ob sie in das 

 Ei eindringt und durch Vereinigung mit diesem den Anstoß zur Entstehung 

 eines neuen Geschöpfes gibt, darüber konnten früher nur Vermutungen aufge- 

 stellt werden. Erst im Jahre 1875 geschah es, daß Oskar Hertwig bei den 

 Eiern der Seeigel im einzelnen den Befruchtungsverlauf verfolgte, der, 

 wie Untersuchungen an anderen Tieren gezeigt haben, der Hauptsache 

 nach der gleiche bei allen Tieren, höheren und niederen, ist. 



In ihren wesentlichen Zügen gestaltet sich die Befruchtung folgender- 

 maßen. Von den zahlreichen Samenzellen, die danach streben, das Ei zu 

 erreichen, gelingt es im allgemeinen nur einer, in dasselbe einzudringen 

 (Fig. 1721). Gewöhnlich sind nämlich besondere Schutzvorrichtungen 

 vorhanden, welche verhindern, daß mehrere Samenzellen hineingelangen, 

 da dies bei den meisten Tieren zur Entstehung abnormer Föten führt. 



Die Samenzelle bohrt sich in das Protoplasma des Eies ein, worauf 

 der Schwanz sich auflöst und verschwindet, denn er hat nun seine Mission 

 als Bewegungsorgan erfüllt. Der Rest der Samenzelle: der Kopf und das 

 sog. Mittelstück (Fig. 172), dringen tiefer in den Eikörper ein, wobei 

 sie wichtige Veränderungen erfahren. Aus dem Mittelstück, das sich von 

 dem Kopf trennt, geht ein Zentralkörperchen hervor, um welches herum 

 die Substanz des umgebenden Eiprotoplasma sich strahlenförmig anordnet 



