]^5t3 W. Leche: Der Mensch. 



formen, niedere wie höhere, sondern anch die Pflanzen zeigen einen der 

 Hauptsache nach gleichartigen Verlauf. Der Biologe kann demnach be- 

 treffs der Erscheinungen bei dem Werden des Organismus — wie vieles 

 auch auf diesem Gebiete noch dunkel ist — mit demselben Recht von einem 

 allgemeinen ,, Gesetz" sprechen, wie der Chemiker und Physiker es mit 

 Bezug auf gewisse Erscheinungen in der unorganischen Natur tun. 



Noch eine Erscheinung, die für den besonderen Gegenstand unserer 

 Untersuchung wichtig ist, sei im Zusammenhang mit den eben geschil- 

 derten Tatsachen erwähnt. Obwohl die hier behandelten Verhältnisse bei 

 der Reifung der Geschlechtszellen und bei der Befruchtung noch nicht 

 beim Menschen haben studiert werden können, sind wir doch zu der An- 

 nahme berechtigt, daß er in dieser Hinsicht in keinem wesentlichen Moment 

 von allen übrigen Geschöpfen abweicht, zumal eine Erfahrung, auf die wir 

 im folgenden zu sprechen kommen werden, gezeigt hat, daß je jünger die 

 Entwicldungsstadien verschiedener Organismen sind, sie um so mehr mit- 

 einander übereinstimmen. 



Daß die Chromosomen eine außerordentlich wichtige Rohe bei unserer 

 eigenen Entstehung und der aller anderen Geschöpfe spielen, daß sie Träger 

 einer besonders bedeutungsvollen Lebensaufgabe sein müssen, dürfte bereits 

 aus den obigen Beobachtungen hervorgehen. Welches ist nun diese i\ufgabe? 



Wenn man es ehemals überhaupt für der Mühe w^ert ansah, Betrach- 

 tungen über die Ursache einer so alltäglichen, so trivialen Tatsache an- 

 zustellen, wie daß Kindern ihren Eltern ähneln, daß die Eigenschaften 

 der Eltern sich auf die Nachkommen übertragen, so müssen diese Über- 

 legungen notwendigerweise einen sehr geringen Ertrag gehabt haben. Nun- 

 mehr besitzen wir einige sichere Erfahrungen als Unterlage für die Erklä- 

 rung des V e r e r b u n g s p r o b 1 e m s. 



Bei der Prüfung einer größeren Anzahl Fälle zeigt es sich, daß die 

 Kinder in demselben Grade den beiden Eltern nacharten, daß also Vater 

 und Mutter im allgemeinen gleich\äel Vererbungskraft besitzen müssen. 

 Wir wissen aber auch, daß bei Tieren mit äußerer Befruchtung, wo 

 also die Eier außerhalb des Muttertieres befruchtet werden, die Geschlechts- 

 zellen der einzige materielle Zusammenhang sind, der zwischen Eltern 

 und Nachkommen existiert. Schon diese Tatsache läßt erkennen, daß es 

 die Geschlechtszellen sein müssen, welche die Erblichkeit vermitteln. Da, 

 wie wir bereits bemerkt, der Nachkomme im großen und ganzen ebenso 

 viel vom Vater wie von der Mutter erbt, so muß natürüch die materielle 

 Grundlage der Erbhchkeit ein Bestandteil sein, der in ungefähr derselben 

 Menge in den Geschlechtszellen des Vaters und der Mutter vorhanden ist. 

 Das Protoplasma kann also unmöglich dieser Bestandteil sein, da es, wie wir 

 bereits gesehen, in dem Ei in viel größerer IVIenge vorhanden ist, als in der 

 Samenzelle. Es bleiben also nur das Zentralkörperchen und die Chromo- 



