W. Leche: Der Mensch. 157 



somen übrig. Ersteres ist, wie schon erwähnt, höchst wahrscheinlich das 

 Bewegiingszentrum und gibt als solches den Impuls zur Teilung. Daß es 

 nicht zugleich der Erblichkeitsträger sein kann, geht schon daraus her- 

 vor, daß das dem Ei zugehörige Zentralkörperchen vor dem Beginn der 

 Eiteilung verschwindet. Es bleiben also die Chromosomen übrig, und diese 

 dürften auch allen Ansprüchen genügen, die berechtigterweise an die Teilchen 

 gestellt werden können, welche die Erblichkeit vermitteln. Vor allem 

 sind die Chromosomen die einzige bekannte Substanz, die in gleicher Menge 

 in der Ei- und Samenzelle vorhanden ist; denn um wieviel kleiner die Samen- 

 zelle auch ist, so kommen doch die Chromosomen in der gleichen Menge 

 und der gleichen Größe in beiden Geschlechtszellen vor. Ferner sind 

 die Chromosomen die einzige Substanz, die bei der Zellteilung beständig 

 in gleicher Menge von Zelle zu Zelle übergeführt wird. Der ganze verwickelte 

 Apparat, der bei der Zellteilung in Gang gesetzt wird, und dessen Haupt- 

 momente wir oben geschildert haben: die Zweiteilung der Chromosomen, 

 der Transport der Hälften nach den Enden der Kernspindel, ihre gleich- 

 förmige Verteilung auf die neugebildeten Zellen usw. — dieser ganze Apparat 

 scheint nur die Aufgabe zu haben, eine völlig gleichförmige Verteilung der 

 Chromatinmasse auf die Zellen zustande zu bringen. 



Ist demnach die Annahme wohl begründet, daß die Chromosomen 

 die materielle Grundlage für die Erblichkeit bilden, so sind wir auch 

 einer anderen der bedeutungsvollsten Erscheinungen des Lebens näher 

 gerückt, nämhch der Variabilität oder der Eigenschaft der Or- 

 ganismen, daß die Nachkommen in größerem oder geringerem Grade 

 sowohl von den Eltern als untereinander abweichen können — diese 

 allgemeine Erscheinung, die Darwin, wie wir gesehen, zu einem der Ausgangs- 

 punkte seines Lehrgebäudes machte. Dürfen wir nämlich voraussetzen, daß 

 die Chromosomen, die beim Reifen der Geschlechtszellen, bei den Eiern in 

 Form von Polzellen, ausgestoßen werden, nicht gleichwertig bei allen Ge- 

 schlechtszellen sind, daß also verschiedenartige Chromosomen — d. h. Träger 

 verschiedenartiger Eigenschaften — auf die Nachkommen übergehen, so 

 muß dies ja die Möglichkeit in sich schließen, daß Kinder von demselben 

 Elternpaar einander nicht vöUig gleich werden, sondern ,, variieren". 



Wie sehr diese Auffassung auch mit den bisher vorliegenden Forschungs- 

 ergebnissen harmoniert, so können wir uns doch nicht verhehlen, daß ihr 

 mehr als der Wert einer guten Hypothese noch nicht zugesprochen 

 werden kann. Wir verlassen daher diese Frage, um die Zellteilung zu unter- 

 suchen, die die nächste Wirkung der Befruchtung ist. Als Ausgangspunkt 

 für diese Untersuchung wählen wir das niedrigste aller jetzt lebenden Wirbel- 

 tiere, den bereits oben erwähnten Lanzettfisch, da er einen typischen Fall 

 von Eifurclumg darbietet, der uns zu einer biologischen Frage von grund- 

 legender Bedeutung führt. 



