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betreffenden Organismus, beziehungsweise bei seinen Vorfahren funktio- 

 niert haben. 



Auch die Entstehungsweise der rudimentären Organe läßt sich von 

 speziell darwinistischem Gesichtspunkt aus verstehen. Sobald ein Organ 

 aus dem einen oder anderen Anlaß für seinen Besitzer wertlos oder minder- 

 wertig wird, verliert es auch seinen Wert für die natürliche Zuchtwahl. 

 Wenn also das Auge bei im Dunkeln oder unterirdisch lebenden Tieren 

 von keinem Nutzen mehr ist, hört die natürliche Zuchtwahl auf, Individuen 

 mit schlechteren Augen auszumerzen ; der verschiedene Grad der Sehschärfe 

 spielt ja weiter keine Rolle in dem Kampf ums Dasein, denn bei der frag- 

 lichen Lebensweise sind bezüglich des Nahrungserwerbs, bei der Fort- 

 bewegung usw. Individuen mit schlechteren Augen nicht schlechter gestellt 

 als solche mit besseren und haben daher ebenso gute Aussichten, Nach- 

 kommen zu hinterlassen, wie die scharfsichtigeren. Als notwendige Folge 

 hiervon ergibt sich aber eine allgemeine Verschlechterung der Augen bei 

 den betreffenden Tierformen, da ein so kompliziertes Organ wie das Auge 

 viel größere Möglichkeiten hat, in ungünstiger als in günstiger Richtung 

 zu variieren, denn ersteres läßt sich auf vielen, letzteres nur auf sehr we- 

 nigen Wegen erreichen. Wenn also in einem Körperteil Variationen auf- 

 treten, die nicht unter der Aufsicht der natürhchen Auslese stehen, so ist 

 die Folge die, daß das Organ sich verschlechtert. 



So kann Verkümmerung eines Körperteils dadurch hervorgerufen 

 werden, daß er mehrere Generationen hindurch nicht in Gebrauch ge- 

 wesen ist, wodurch er sich von Generation zu Generation verschlechtert; 

 oder auch dadurch, daß er für den Besitzer schädlich wird, und daß die 

 natürliche Zuchtwahl solche Individuen begünstigt, bei denen das schäd- 

 liche Organ am schlechtesten ausgebildet ist (,, umgekehrte Zucht- 

 wahl)." Verkümmerung kann auch durch erbliche Einwirkung ungünstiger 

 äußerer Faktoren entstehen (z. B. Rückbildung der Fortbewegungs- und 

 Sinnesorgane bei Parasiten; Verlust der Hautfärbung bei in Grotten 

 lebenden Tieren infolge Mangels an Licht). 



Ein anderes Kennzeichen, das den wirklich nutzlosen rudimentären 

 Organen gemeinsam ist, besteht darin, daß sie mehr als andere Organe 

 variieren. Der Umstand, daß sie innerhalb derselben Tierart bei einigen 

 Individuen mehr, bei anderen bedeutend weniger verkümmert sind, erhält 

 gleichfalls eine ungezwungene Erklärung dadurch, daß die funktionslosen 

 Organe nicht weiter Gegenstand der Einwirkung seitens der natürlichen 

 Zuchtwahl sind. 



Ohne es zu wagen, meine Leser noch weiter mit theoretischen Über- 

 legungen zu ermüden, will ich nur darauf hinweisen, daß die rudimentären 

 Organe, von denen wir bisher gesprochen haben, die Zähne der Barten- 

 wale, die Augen der unterirdisch lebenden Tiere wie auch die rudimentären 



