W. Lee he: Der Mensch. 



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als fruchtlos erwiesen aus dem einfachen Grunde, weil sie keine solche hat: 

 sie ist ein rudimentärer Körperteil, der letzte Rest eines Sinnesorgans. 

 Zu diesem Schluß berechtigen uns folgende Tatsachen. 



Bei vielen Eidechsen kann man auf der Oberseite des Kopfes in der 

 Scheitelgegend eine Stelle wahrnehmen, eine Schuppe, die im Gegensatz 

 zu den anderen ungefärbt ist (Fig. 248). Untersucht man einen solchen 

 Eidechsenkopf an einem Längsschnitt, der durch die erwähnte helle Schuppe 

 geführt ist (Fig. 249), so zeigt es sich, daß letztere eine Lücke, eine Ideine 

 Öffnung im Scheitelbein, bedeckt, und in diese Lücke ragt von dem Teil 

 des Gehirns, den wir oben als Sehhügel be- 

 zeichnet haben, ein größerer oder kleinerer, 

 augenähnlicher Körper empor. Dieser Körper 

 verdient in jeder Hinsicht seinen Namen: 

 S c h e i t e 1 a u g e , denn er hat einen ähn- 

 lichen Bau wie die (stets viel größeren) paarigen 

 Augen, und in den Punkten, in denen er von 

 diesen abweicht, nähert er sich dem Auge 

 gewisser wirbelloser Tiere. Daß dieses Scheitel- 

 auge bei den Eidechsen, wo es am besten 

 ausgebildet ist — bei den meisten ist es mehr 

 oder weniger rückgebildet — eine mit Licht- 

 oder Wärmeempfindungen verbundene Funktion 

 zu erfüllen hat, ist sehr wahrscheinlich, wenn 

 wir auch die spezifische Beschaffenheit dieser 

 Funktion nicht klarzustellen vermögen. Von 

 besonderem Interesse ist es, daß ein solches 

 oder ähnliches Scheitelauge in verflossenen 

 Perioden sehr viel allgemeiner vorgekommen 

 ist als jetzt. So hat man seine Existenz nicht 



nur bei einer großen Anzahl ausgestorbener Kriechtiere, sondern auch bei 

 den ältesten bekannten Amphibien und bei einigen ausgestorbenen Fischen 

 nachweisen können. Außer den Eidechsen weisen von jetzt lebenden 

 Wirbeltieren ein Scheitelauge nur einige Vertreter der niedrigst stehenden 

 Tierformen auf, nämlich die Neunaugen und einige Fische. 



Da nun die Zirbeldrüse des Menschen (und der übrigen Säugetiere) 

 in enger Verbindung mit dem Gehirnteil steht, der dem mit dem Scheitel- 

 auge zusammenhängenden bei dem Neunauge, den Fischen und Eidechsen 

 entspricht, kann es keinem Zweifel unterliegen, daß auch die Zirbeldrüse 

 ein Rest eines ähnlichen Organs ist, daß also die Vorfahren des Menschen 

 einmal mit einem solchen ausgerüstet gewesen sind. Weshalb wir dieses 

 Organ verloren haben, ist unschwer einzusehen. Wie bereits erwähnt, ist 

 es die höhere Ausbildung des Großhirns, wodurch die Säugetiere eine ge- 



Fig. 248. Kopf einer Eidechse 

 (Varaiius), von oben gesellen. 



