W. Leche: Der Mensch. 219 



Fassen wir die Eigenschaften, die den Wurmfortsatz beim Menschen 

 auszeichnen, zusammen: seine Entstehung durch gehemmte Entwicklung, 

 seine verhältnismäßig bedeutendere Größe im Embryonalstadium, seine 

 Neigung zur Rückbildung bei älteren Personen, so erhalten wir das typische 

 Bild eines rudimentären Organs, eines Organs, das seinem Untergang ent- 

 gegengeht. Unter den höchsten Säugetieren, den Affen, kommt dieser 

 Anhang, von seltenen individuellen Abweichungen (bei einigen Makak- 

 arten) abgesehen, nur bei den Menschenaffen (Fig. 262 C) und dem Gibbon 

 vor. Bei vielen niederen Säugetieren und besonders bei vielen Pflanzen- 

 fressern erreicht indessen der Blinddarm, dessen Endstück in seiner Ent- 

 wicklung nicht gehemmt worden, und bei denen daher auch kein Wurm- 

 fortsatz zur Ausbildung gekommen ist, eine Größe, die die des Magens 

 übertreffen kann (Fig. 262 D). Im Zusammenhang hiermit übt bei diesen 

 Tieren der Blinddarm nachweislich eine wichtige Funktion bei der Ver- 

 dauung aus. Man könnte demnach annehmen, daß die Rückbildung des 

 Blinddarms beim Menschen darauf beruhe, daß er einst ausschließlicher 

 Vegetarianer gewesen — eine Annahme, die auch in gewissem Grade durch 

 die Beschaffenheit anderer Teile unserer Verdauungsorgane gestützt wird 

 — allmählich aber zu einer gemischten Diät übergegangen ist, wodurch 

 die Funktionen des Blinddarms weniger wichtig geworden sind und im Zu- 

 sammenhang damit das Organ sich rückgebildet hat. Wie glaubhaft eine 

 derartige Deutung auch scheinen mag, steht sie doch nicht recht in Ein- 

 klang mit der Tatsache, daß die menschenähnlichen Affen, von denen der 

 Gorilla Vegetarianer ist und die anderen wenigstens vorzugsweise von Vege- 

 tabilien leben, zum Unterschied von anderen Affen stets mit demselben 

 rudimentären Darmanhang ausgestattet sind wie der Mensch. Die Ursache 

 der Entstehung dieses Rudiments beim Menschen und bei den menschen- 

 ähnlichen Affen muß demnach bis auf weiteres als unaufgeklärt bezeich- 

 net werden. 



Während ziemlich allgemein anerkannt wird, daß der Wurmfortsatz 

 ein nutzloses und wenig beneidenswertes Erbe von niederen Organismen 

 her ist, dürfte eine Ansicht, die neulich in einem viel besprochenen Buche 

 (,, Studien über die Natur des Menschen") des mit dem Nobel-Preis aus- 

 gezeichneten Mitgliedes des Institut Pasteur, Elias Metschnikoff, ausge- 

 sprochen worden ist, daß nämlich der ganze Dickdarm des Menschen ein 

 überflüssiges Organ sei, dessen Verschwinden nur glückliche Folgen haben 

 könnte, kaum ohne weiteres unterschrieben werden können. Dieser Teil 

 des menschlichen Darmkanals spielt nach Metschnikoff bei der Verdauung 

 keine oder eine äußerst unbedeutende Rolle, und auch für die Aufsaugung 

 der Nährstoffe sei er von untergeordneter Bedeutung, dagegen aber be- 

 drohe uns der Dickdarm mit einer ganzen Reihe von Gefahren, wie der 

 Einfuhr schädlicher Stoffe, die von den Mikroben des Dickdarms erzeugt 



