W. Leche: Der Mensch. 221 



Wiedersheim ist nämlich der Ansicht, daß, wie beim Individuum in höhe- 

 rem Alter gewisse Entartungserscheinungen (senile Entartung) auftreten, 

 auch bei der Art im Laufe ihrer geschichtlichen Entwicklung Organe und 

 Organteile funktionell degenerieren, sich ,, überleben" können. Aus diesem 

 Grunde soll wie bei den individuellen Alterserscheinungen auch bei der 

 Art eine Abnahme der Lebensenergie und Widerstandsfähigkeit gegen 

 schädliche Einflüsse auftreten können. Demnach dürfen wir fragen, ob 

 nicht in gewissen Fällen und unter gewissen Bedingungen ein Organ auf 

 einer gewissen stammesgeschichtlichen Entwicklungsstufe mehr oder weniger 

 zu krankhaften Veränderungen in Form von Geschwulstbildungen oder 

 in anderer Hinsicht disponiert sein kann. Mag das betreffende Organ 

 sich in einem Stadium rückgängiger Entwicklung befinden, oder mag es sich 

 um einen Funktionswechsel handeln, stets ist es denkbar, daß, wenn eine 

 Störung in seinen Funktionen eingetreten ist, auch eine Störung in dem 

 Gleichgewichtszustand seiner Gewebe stattgefunden hat oder stattfindet. 



Von den Fällen, die Wiedersheim anführt, wähle ich folgende. Es ist 

 eine bekannte Tatsache, daß die Spitzen unserer Lunge Körperteile sind, 

 die besonders oft von verschiedenartigen Erkrankungen heimgesucht werden. 

 Die Erklärung hiervon — wenn auch wohl nicht die einzige — soll in dem 

 Umstand zu suchen sein, daß beim Menschen der obere Teil des Brust- 

 korbes (oder das Übergangsgebiet zwischen Hals- und Brustregion) nach- 

 weislich in einer rückgängigen Entwicklung begriffen ist, ein Prozeß, der 

 auch heute noch nicht zum Stillstand gekommen ist. Man trifft nämlich 

 bisweilen nicht nur Rippenrudimente an den letzten Halswirbeln an, worin 

 man eine Andeutung erblickt, daß die Brustregion früher eine größere 

 Ausdehnung gehabt hat, sondern manchmal ist auch das erste Rippen- 

 paar mehr oder weniger verkümmert und unvollständig, was so zu deuten 

 wäre, daß auch dieses Rippenpaar in Rückbildung begriffen ist. 



Xoch an einem anderen schwachen Punkt unserer Organisation soll 

 ein während der Entwicklung der Art stattgefundener Reduktionsprozeß 

 die Schuld tragen. Während bei niederen Tieren gleichwie beim mensch- 

 lichen Embryo in frühen Stadien das Rückenmark sich durch die ganze 

 Wirbelsäule bis zu ihrer Spitze hin erstreckt, endet es bei dem erwachsenen 

 Menschen schon am 1. oder 2. Lendenwii'bel. Wiedersheim hält es daher 

 für wahrscheinlich, daß mehrere der krankhaften Neubildungen, die in der 

 Schwanzwii-beli'egion vorkommen können, ihren Ursprung von Organen 

 (Ligamenten, Nerven, Gefäßen, Darmpartie) herleiten, die nunmehr nur in 

 verkümmertem Zustande in diesem Teil des Körpers auftreten. 



In einem vorhergehenden Kapitel haben wir gesehen, wie während 

 der Embryonalentwicklung ein vollständiger Kiemenapparat mit Kiemen- 

 bögen, Kiemenspalten und sonstigem Zubehör beim Menschen wie auch 

 bei allen anderen Wirbeltieren auftritt, und wie aus diesem Apparat bei 



