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Der Mensch und seine nächsten Verwandten. 



Tm Verlaufe unserer Untersuchung sind wir allmählich zu immer speziel- 

 -"- leren Organisationsverhältnissen gekommen und dabei einigen Besonder- 

 heiten im Bau sowohl des erwachsenen, wie auch des embryonalen Menschen 

 begegnet, welche er mit den Affen und zwar besonders mit den höchsten 

 unter diesen teilt, während diese Besonderheiten bei keinem andern Lebe- 

 wesen wiedergefunden werden. Diese Tatsache führt uns mit zwingender 

 Notwendigkeit zu der so viel diskutierten, so oft mißverstandenen und des- 

 halb stark diskreditierten ,, Affenfrage" hin. 



Die Literatur, welche sich vom naturwissenschaftlichen Standpunkte 

 mit der Stellung des Menschen zu den Affen beschäftigt, ist enorm; auch 

 popularisierende dieses Thema behandelnde Darstellungen gibt es im Über- 

 fluß. Hier sei nur daran erinnert, daß es drei Bannerträger der modernen 

 Biologie, Huxley, Haeckel und Darwin, waren, welche durch drei, von- 

 einander recht verschiedene Arbeiten zuerst weitere Kreise in Einzelheiten 

 dieses Problems einweihten. In der Zeit, welche, seitdem die gedachten 

 Bücher erschienen, verflossen ist, hat sich — dank vieler wichtigen Funde 

 und zielbewußter Untersuchungen — unsere Gesamtauffassung dieses Pro- 

 blems höchst wesentlich vertieft. Und wenn dasselbe auch in seinen Ein- 

 zelheiten keineswegs gelöst ist, dürften jedenfalls alle Zweifel, wie der 

 prinzipielle Teil dieser Frage zu beantworten ist, im Lager der Bio- 

 logen schon seit langem zerstreut sein. 



Aber wohl gemerkt: die Frage gehört nicht nur zu den allerinteressan- 

 testen, sondern gleichzeitig — noch immer ! — zu den schwierigsten ! Schon 

 aus diesem Grunde dürfte es geraten erscheinen, bei der Behandlung der- 

 selben mehr als gewöhnliche Vorsicht und Behutsamkeit wahrzunehmen 

 und w^enigstens einen Teil des diese Frage berührenden Tatsachenmaterials, 

 über w^elches die Biologie heute verfügt, dem Leser vorzuführen. Ich halte 

 eine solche Vorsichtsmaßregel in diesem Falle deshalb für besonders an- 



