IX. 



Die ersten Menschen. 



A lle sind wir von Kindesbeinen an vertraut mit der mosaischen Schöp- 



f imgsiegende : „Und Gott der Herr pflanzte einen Garten in Eden, gegen 

 Morgen, und setzte den Menschen darein, den er gemacht hatte. Und Gott 

 der Herr ließ aufwachsen aus der Erde allerlei Bäume, lustig anzusehen 

 und gut zu essen, und den Baum des Lebens mitten im Garten." 



Ein ganz anderes Bild von dem Milieu, das den Menschen bei seinem 

 ersten Auftreten auf der Erde empfing, hat uns die geologische Forschung 

 gegeben — sie schildert uns einen Zustand, welcher als der völlige Gegen- 

 satz einer paradiesischen Idylle bezeichnet werden muß. Vorzüghch ge- 

 eignet aber war dieses Milieu, um dem primitiven Menschen — auch ohne 

 Beihilfe der Schlange — gut und böse unterscheiden zu lehren, um bei 

 ihm die Entwicklungsmöghchkeiten auf seinem Spezialgebiete: dem der 

 Gehirnbetätigung, wachzurufen. Die Not war es, welche Erzieherin zur 

 Menschlichkeit wurde. 



Zunächst ist die Frage zu beantworten: In welche geologische Periode 

 fäUt das erste Auftreten des Menschen? 



Noch zu Anfang des vorigen Jahrhunderts bezweifelte man das Vor- 

 kommen von Menschenresten in Ablagerungen, welche ausgestorbene Tier 

 arten einschließen. Der Reformator der Paläontologie, der schon früher 

 genannte Georges Cuvier, glaubte dekretieren zu können: es gibt keine 

 fossilen Menschen! 



Und doch war bereits vor Cuviers Zeit, im Jahre 1700, bei Cannstatt 

 in Württemberg das Schädelfragment eines Menschen zusammen mit 

 Knochen ausgestorbener Bären- und Elefantenarten ausgegraben worden. 

 Dergleichen unbestreitbar „fossile" Menschenreste — also Reste von Men- 

 schen, welche die Zeitgenossen anderer ausgestorbener Organismen ge- 

 wesen waren — sind später der eine nach dem anderen an mehreren Orten 

 in Europa entdeckt worden. Cuviers Behauptung hat sich somit als un- 

 haltbar erwiesen. Aber alle die gedachten Funde stammten aus der Quartär- 



