W. Lee he: Der Mensch. 319 



sein sollten, ist selbstverständlich eine völlig absurde Vorstellung. Als des- 

 halb 1885 die höchst bedeutungsvollen Skelette bei Spy, von denen später 

 die Rede sein soll, entdeckt wurden, hatte Virchow zunächst nichts anderes 

 zu tun als sie zu ignorieren. Und als der in mancher anderen Richtung 

 so hoch verdiente Gelehrte ein Jahr vor seinem Tode (1901) in einem Vor- 

 trage in der Versammlung der deutschen Gesellschaft für Anthropologie in 

 Metz auf Grund der neuerdings erschienenen, wichtigen Arbeiten betreffs 

 dieser Frage sich genötigt sah, auch zu dem letztgenannten Fund Stellung 

 zu nehmen, da zeigte er, daß er, wie so manche andere Potentaten, nichts 

 gelernt und nichts vergessen hatte, daß er noch immer von vorgefaßten 

 Meinungen eingenommen war. Er mußte deshalb auch bei dieser Gelegen- 

 heit von maßgebender Seite hören, daß er in dieser Frage mit seiner An- 

 sicht allein stände. 



In ein neues Stadium trat das Studium der ältesten Menschen, als 

 Schwalbe (1899 und 1901) neue Arbeitsmethoden und neue Gesichtspunkte 

 in diese Untersuchungen einführte. 



Zunächst hat Schwalbe die pathologischen Merkmale, mit denen laut 

 Virchow^ der Neandertalschädel behaftet sein sollte, einer eingehenden 

 Kritik unterworfen. Er hat gezeigt, daß nicht eine einzige von den von 

 Virchow erwähnten Beschädigungen irgendwelchen Einfluß auf die den 

 Schädel kennzeichnende Form gehabt haben kann, wie hoch man auch 

 ihre Bedeutung einschätzen mag. Für die anthropologische Deutung des 

 Schädeldaches sind sie vollkommen gleichgültig. In einigen Fällen ergab 

 sich sogar, daß die Eigenschaften, welche von Virchow als krankhafte Er- 

 scheinungen aufgefaßt waren, in den Bereich des Normalen fallen. Virchow 

 hatte auch zu beweisen versucht, daß der von Ki'ankheiten so arg geplagte 

 Neandertaler keineswegs so alt hätte werden können, falls er einem wilden, 

 nomadisierenden Jägervolke angehört hätte, und vermutete deshalb, daß 

 der Fund einer viel späteren, weiter entwickelten Kulturepoche angehörte. 

 Durch genaue, vergleichende Untersuchungen hat dagegen Schwalbe dar- 

 gelegt, daß die Beschaffenheit des Neandertalschädels keineswegs zu dem 

 Schlüsse berechtigt, daß der Inhaber desselben ein besonders hohes indi- 

 viduelles Alter erreicht haben solle, weshalb die auf diesem Umstände ge- 

 gründeten Schlußsätze Virchows hinfällig werden. Die Eigenschaften des 

 Schädels, welche ihn als Mitglied einer besonderen Menschenart erkennen 

 lassen, sollen später besprochen werden. 



Können nun auch die anatomischen Besonderheiten des Neandertal- 

 schädels als richtig erkannt angesehen werden, so wii'd der Wert des Fundes 

 einigermaßen dadurch beeinträchtigt, daß eine vollständig gesicherte Kennt- 

 nis seines geologischen Alters nicht gewonnen werden kann. Man hat näm- 

 lich zusammen mit den menschlichen Knochen keine solche von Tieren 

 oder Werkzeuge angetroffen, welche eine sichere Zeitbestimmung ermög- 



