34G W. l^cclic: Der Mensch. 



Funde fossiler Menschen gehören jedenfalls nicht zu Homo priniigenius; 

 meistens stimmen sie am nächsten mit den Naturvölkern derselben Gegen- 

 den überein. 



Welche Schlußsätze bezüglich der Herkunft des Menschen ergeben 

 sich aus den hier mitgeteilten Funden von fossilen Menschen? 



Da sowohl Homo primigenius als Homo sapiens während der Quartär- 

 periode gelebt haben, und da wir nicht wissen, wie die Menschen der Tertiär- 

 zeit — wenn wir von dem Heidelberger Funde absehen — ausgesehen haben, 

 können die geologischen Zeitbestimmungen keine Direktive bei Beantwor- 

 tung dieser Frage abgeben. Wir sind bis auf weiteres in erster Linie auf 

 die anatomischen Eigenschaften, welche die fossilen Menschen kennzeich- 

 nen, angewiesen. Diese Eigenschaften geben folgender Alternative Raum. 

 Entweder sind die beiden Menschenarten, von denen nur die eine fortlebt, 

 die Nachkommen eines gemeinsamen, älteren, niedriger entwickelten Ur- 

 stammes. Oder auch: die heute lebende Menschenart (Homo sapiens) hat 

 sich bei — oder vielleicht vor — dem Beginn der Quartärzeit aus dem Ur- 

 menschen (Homo primigenius) oder aus einer dem letzteren ganz nahe- 

 stehenden Form heraus entwickelt; die Stammform (d. h. der Urmensch) 

 lebte darauf während der älteren Periode der Quartärzeit gleichzeitig mit 

 den aus ihr entwickelten Sprößlingen (d. h. Homo sapiens), aber erlag als 

 minderwertig im Kampfe ums Dasein vor Ausgang dieses Zeitalters. 



Welche dieser Alternative der Wirklichkeit entspricht, läßt sich zur 

 Zeit nicht entscheiden ; vom anatomischen Standpunkte sind beide 

 möglich. Zugunsten der letzteren Alternative sprechen zur Zeit nicht 

 nur das oben erwähnte Vorkommen fossiler Zwischenformen, sondern 

 auch manche Züge im Baue einiger Menschenformen der Gegenwart, 

 welche ohne die Annahme der letzteren Alternative schwer begreifUch 

 werden; wir werden deshalb im folgenden auf die fraglichen Punkte zu- 

 rückkommen. 



Obgleich diese Lösung der Frage wohl am besten mit den Tatsachen, 

 über welche wir zurzeit verfügen, in Einklang steht, kann dieselbe doch 

 ebensowenig wie irgendeine andere, welche in der fast unübersehbaren 

 Literatur betreffend unseres nächsten Stammvaters versucht worden ist, 

 darauf Anspruch machen, etwas anderes als eine Hypothese zu sein. 



Dagegen nicht hypothetisch, sondern auf dem heutigen Standpunkte 

 unseres Wissens unwiderlegbar und außerdem von viel größerer prinzi- 

 pieller Tragweite als die Entscheidung der oben aufgeworfenen Frage ist 

 der Nachweis, 1 . daß der Urmensch, vom anatomischen Gesichts- 

 p u n k t e betrachtet, eine Übergangsform zwischen dem jetzigen Menschen 

 und einem niedrigeren Wesen — vielleicht demjenigen, mit welchem wir 

 im nächsten Kapitel Bekanntschaft machen werden — darstellt; 2. daß 

 der Urmensch ein historischer Zeuge ist, welcher das Ergebnis der Ana- 



