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Der Affenmensch von Java. — 

 Die Menschheit der Zukunft 



Tm Jahre 1894 veröffentlichte ein junger Holländer, Eugen Dubois, da- 

 mals Militärarzt, jetzt Professor der Geologie an der Universität zu Amster- 

 dam, eine Darstellung über einige auf Java gefundene Reste eines Wesens, 

 das Pithecanthropus erectus, d. h. der aufrechtgehende 

 Affenmensch genannt wurde — ein Fund und ein Name, die 

 offenbar geeignet waren, eine ungeheure Sensation hervorzurufen. Bisher 

 war ein „Affenmensch", „the missing link" nur als ein hypothetisches und 

 deshalb verhältnismäßig harmloses Wesen in den Stammbäumen der zoolo- 

 gischen Spekulation zu finden gewesen; jetzt tritt es mit einem Male aus 

 dem Reiche der Phantasie in die der nüchternen Prüfung ausgesetzte 

 Wirklichkeit hinaus. Und der nicht am wenigsten bedeutungsvolle Umstand 

 bei dieser Entdeckung ist, daß dieselbe nicht das Werk eines Zufalls, son- 

 dern die Belohnung einer durchaus zielbewußten Forschungsarbeit ist. 

 Dubois hatte seine Untersuchungen auf Java unter der Voraussetzung be- 

 gonnen, daß man unter den fossilen Säugetieren der Jungtertiär- oder Alt- 

 quartärzeit auch den Stammvater des Menschengeschlechts zu finden erwarten 

 könne, — ein Gedanke, der ihm von Virchow eingegeben w^ar; letzterer 

 hatte nämlich einmal geäußert, daß, wenn irgendwo, müsse auf einer der 

 Inseln des Malayischen Archipels das gesuchte Bindeglied angetroffen 

 werden. T^nd welche Ironie des Schicksals, daß derselbe Virchow% der, 

 wie wir früher gesehen, sich stets kühl ablehnend gegen die hier erörterten 

 Probleme verhielt, derjenige sein sollte, welcher, wenigstens indirekt, diese 

 für seine eigenen Ansichten so kompromittierende Entdeckung hervorrief! 

 Der fragliche Fund, um den schon eine umfangreiche Literatur empor- 

 gewachsen ist, wurde am Ufergehänge des Bengawanflusses unweit des Ge- 

 höftes Trinil gemacht und besteht aus einem Schädeldach, drei Backzähnen 

 und einem Oberschenkelknochen. Viel später hat Dubois außerdem das 



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