WJLeche: Der Mensch. 365 



Nachkommen, wie bekannt, nach verhältnismäßig wenigen Generationen 

 ein neues, recht eigenartiges Gepräge erhalten können. 



Ein Moment in den künftigen Umbildungen des Menschen ist bereits 

 in dem Kapitel von den rudimentären Organen behandelt 

 worden, von denen der Mensch wie jedes andere höhere Wesen eine statt- 

 liche Anzahl besitzt. Wii" haben gesehen, daß die Pferdegattung im Laufe 

 der Jahrtausende bis auf schwache Reste die verkümmerten Zehen abge- 

 legt hat, die bei ihren Stammvätern noch funktioniert haben, und so können 

 wir auch sicher sein, daß das Menschengeschlecht einmal, wenigstens teil- 

 weise, die Bürde unnützer Körperteile los werden wird, die es heute besitzt. 

 So können wir mit einer an Gewißheit grenzenden Wahrscheinlichkeit an- 

 nehmen, daß der Mensch einmal die oberen äußeren Vorderzähne sowie die 

 Weisheitszähne verlieren wird, über deren Rückbildung bei den zivilisierten 

 Nationen wir im vorhergehenden ausführlich berichtet haben. Ist es also 

 äußerst wahrscheinlich, daß diese Nationen sich in Zukunft von den Natur- 

 völkern — falls in einer so fernen Zukunft ,, Naturvölker" noch existieren! 

 — durch den Mangel der oben genannten Zähne unterscheiden werden — 

 dann wäre damit in Wirklickheit zwischen diesen beiden Menschengruppen 

 eine Verschiedenheit von der gleichen Bedeutung zustandegekommen wie 

 zwischen vielen Tierformen, die von den Zoologen als verschiedene Arten 

 angesehen werden, d. h. mit anderen Worten: das Menschengeschlecht hätte 

 sich durch diesen Prozeß in zwei ,, Arten" gespalten. 



Eine merkbarere und physiologisch bedeutsamere Veränderung als die, 

 welche durch den Verlust der genannten Zähne hervorgebracht wkd, steht 

 wahrscheinlich dem Menschen durch die Verkürzung des Brustkorbes bevor. 

 Der rückgebildete Zustand, der stets die beiden untersten (11. und 12.) Rippen- 

 paare auszeichnet, zusammengehalten mit dem Umstände, daß der Mensch, 

 wie die Untersuchung des Embryonalskeletts zeigt, einmal mit mehr Rippen 

 ausgerüstet gewesen ist, d. h. einen längeren Brustkorb als jetzt besessen 

 hat, deutet darauf hin, daß diese Verkürzung in Zukunft durch den Verlust 

 der beiden erwähnten falschen Rippenpaare fortgesetzt werden wird. Die 

 Ursache dieser allmählich vor sich gehenden Verkürzung des Brustkorbes 

 dürfte wenigstens teilweise in der vom Menschen erworbenen aufrechten 

 Körperhaltung zu suchen sein. 



Ob wir Anlaß haben, uns der Hoffnung hinzugeben, daß unsere Nach- 

 kommen einmal von dem Wurmfortsatz des Blinddarms befreit werden, 

 wäre zweifelhaft, falls nämlich künftige Untersuchungen die von einem dä- 

 nischen Arzt vor kurzem (1908) ausgesprochene Vermutung bestätigen 

 sollten, daß dieser Fortsatz in normalem Zustande nicht bedeutungslos ist, 

 sondern als ein ,, lymphatisches Organ" fungiert; welcher Art diese Funktion 

 sei, ist jedoch nicht gesagt worden. Erweist sich dagegen die allgemeinere, 

 durch eine Reihe von Beobachtungen gestützte Auffassung als die richtige. 



