Section I, 1885. [ 1 ] Mémoires S. R. Canada. 



I — Les premières ^ages de notre histoire. 



Par Louis Frechette. 



( Lu le L'7 mai 1SS5 ). 



I 



ANTE LUCEM 



Qui pourrait raconter ces âges sans annales :" 

 Quel œil déchiffrera ces pages virg'iuales 

 Où Dieu seul a posé sou doigt mystérieux ? 

 Tout ce passé qui git, sinistre ou glorieux, 

 Tout ce passé qui dort, heureux ou misérable. 

 Dans les bas-fonds perdus de l'ombre impénétrable, 

 Quel est-il ? 



A ce sphinx sans couleur et sans nom, 

 Plus muet que tous ceux des sables de Memnon, 

 Et qui, de notre histoire encombrant le portique, 

 Entr'ouvre dans la nuit son œil énigmatique, 

 A tant de siècles morts, l'un par l'autre effacé, 

 Qui donc arrachera le grand mot du passé ? 



Hélas ! n'y songeons point ! En vain la main de l'homme 



Joue avec les débris de la G-rèce et de Rome, 



Nul bras n'ébranlera le socle redotité 



Qui depuis si longtemps, rigide majesté, 



Plus lourd que les menhirs de l'époque celtique, 



Pèse, ô vieux Canada, sur le sépulcre antique 



Oil, dans le morne oubli de l'engloutissement. 



Ton tragique secret dort éternellement ! 



Ce secret, ô savants, ni vos travaux sans nombre, 



Ni vos soirs sans sommeil n'en découvriront l'ombre. 



Pas un jalon au bord de ce gouffre béant ! 



Pas un phare au.-dessus de ce noir océan ! 



Point d'histoire !... une nuit sans lune et sans étoiles, 



Dont jamais œil humain ne percera les voiles ! 



Et cependant le globe au loin fermente et bout. 

 Là-bas, au grand soleil, l'humanité debout, 



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