LES PREMIÈRES PAGES DE NOTEE HISTOIRE 



Vogué presque à tâtons siir l'immensité favive, 

 La petite flottille an-iva saine et sauve 

 Auprès de bords perdus sous d'étranges climats... 

 Terre ! cria la voix d'un mousse au haut des mâts. 



C'était le Canada, mystérieux ot sombre, 

 Sol plein d'horreur tragiqiie et de secrets sans nombre, 

 Avec ses bois épais et ses rochers géants, 

 Emergeant tout à coup du lit des océans ! 



Quels êtres inconnus, quels terribles fantômes 



De ces forêts sans fin hantent les A'astes dômes. 



Et peuplent de ces monts les repaires ombreux ? 



Quel génie effrayant, quel monstre ténébreux 



Va, louche Adamastor, de ces eaux diaphanes 



Surgir pour en fermer l'entrée à ces profanes ? 



Aux torrides rayons d'un soleil aveuglant. 



Le cannibale est là peut-être, l'œil sanglant 



Comme un tigre, embusc[ué derrière cette roche, 



Qui guette, sombre et nu, l'imprudent cjui s'approche. 



Point de guides ! Partout l'inexorable accueil ! 



Ici c'est bas-fond, là-bas c'est un écueil ; 



Tout semble menaçant, sinistre, formidable ; 



La côte, noirs rochers, se dresse inabordable. 



N'est-ce pas tenter Dieu, l'invisible témoin 



Qui dit au flot des mers : Tu n'iras pas plus loin ! 



Que vouloir avancer c[uand tout barre la route ? 



Cartier et ses Bretons vont reculer sans dotite ; 



Devant ces lieux qu'ils croient d'un impossible abord. 



Déçus, découragés, ils vont virer de bord... 



Non! ces for Is ont le cœur ceint d'une triple armure. 



A la voix de son chef pas un seul ne murmure ; 



Chacun d'eux l'a promis, ils iront jusqu'au bout ! 



— En avant ! dit Cartier c^ui, front grave, et debout. 

 Foule d'un pied nerveux le pont de la dunette, 

 Et, pilote prudent, promène sa lunette 

 De tribord à bâbord, sondant les horizons. 

 Alors, défiant tout, naufrage et trahisons, 

 Pavillons déployés. Grande et Petite Hermine, 

 Avec VEmerillon qui dans leurs eaux chemine, 

 Le Breton, qu'on distingue à son torse puissant, 

 .Talobert, le hardi caboteur d'Ouessant, 



