8 LOUIS FKECIIETTE 



Qu'on reconnaît de loin à sa taille hautaine, 

 Tous, au commandement du vaillant capitaine, 

 Entrent dans l'entonnoir du grand fleuve inconnu. 



Sombre aspect ! De forêts un réseau continu 

 Se déploie aussi loin que le regard s'élance. 

 Nul bruit ne vient troubler le lugubre silence 

 Qui, comme un dieu jaloux, pèse de tovit son poids 

 Sur cette immensité farouche des grands bois. 

 A gauche, des plateaux perdus dans les iiuées ; 

 A droite, des hauteurs c[u'on dirait remuées 

 Par quelque cataclysme antédiluvien ; 

 En face, l'eau du fleuve immense, qui s'en vient 

 Rejaillir sur la proue en gerbes écumantes ; 

 Des ilôts dénudés par l'aile des tourmentes ; 

 De grands caps désolés s'avançant dans les flots ; 

 Des brisants sous-marins, effroi des matelots ; 

 Des gorges sans issiie où le mystère habite ; 

 Partout l'austérité du désert sans limite, 

 La solitude morne en sa sublimité ! 



Pourtant, vers le couchant le cap orienté, 

 La flottille s'avance, et sans cesse, à mesure 

 Que les lointains brumeux que la distance azure 

 Se dessinent plus clairs aux yeux des A^oyageurs, 

 Rétrécissant aussi ses immenses largeurs. 

 Le grand fleuve revêt un aspect moins sauvage ; 

 • Sou courant roule un flot plus calme ; le rivage 



Si sévère là-bas devient moins tourmenté ; 

 Et, tout en conservant leur fière majesté, 

 Ces vastes régions que le colosse an-ose, 

 Où dort la forêt vierge, et dont le regard ose, 

 Pour la première fois sonder les-profondeurs. 

 Se drapent par degrés d'éclatantes splendeurs. 



Le coup d'œil constamment se transforme et varie. 

 Enfin, la rive, ainsi qu'un décor de féerie. 

 Sous le flot qui ce cabre en un brusque détour, 

 S'entr'ouvre, et tout à coup laisse voir le contour 

 D'un bassin gigantesque où la Toute-Puissance 

 Semble avoir mis le comble à sa magnificence. 

 Un cirque colossal de sommets inclinés ; 

 Un A'aste amphithéâtre aux gradins couronnés 

 De bosquets onduleux aux teintes indécises ; 

 Un promontoire à pic aux énormes assises ; 



