Section I, 1885. [ 13 ] Mémoibes S. U. Canada. 



II — Prétendues origines Jes Canadiens-français, 



Par Benjamin Sulte 



( Lu le 28 mai 188.5 ) 

 I 



Sait-on géuéralemeut, dans la classe des lecteuTS, à quelle date et de quelle manière a 

 commencé le peuplement du Canada par l'élément français ? Non. Cette chose si facile 

 à comprendre n'est pas comprise. Le public se contente de trois ou quatre phrases toutes 

 faites que les orateurs et les écrivains répètent comme si c'était parole d'Evangile — et 

 personne ne conteste. 



Eécapitulons ce que les livres nous enseignent sur ce sujet. La question n'est pas 

 difficile à résoudre. 



Le baron de Léry avait tenté, en 1518, d'établir une colonie dans le nord de l'Amé- 

 rique. Sa démarche aboutit à l'échec de l'île de Sable. L'histoire en est connue. Per- 

 sonne n'est ju.stifiable de dire que, peut-être, certains hommes, échappés de cette bande de 

 malheïireux naufragés, ont pu se rendre soit en Acadie soit sur d'autres points des côtes 

 du continent, et y donner naissance à des métissages, dont les Français, par la suite, 

 auraient recueilli les bénéfices sous forme de colons ou de coureurs de bois. L'entreprise 

 du baron de Léry ne dépassa jamais la mesure d'une simple tentative ; elle ne produisit 

 pas le moindre résultat sous le rapport de la colonisation. Que sa troupe ait été composée 

 de criminels, ou de pauvres diables, ou de chercheurs d'aventures, cela importe peu — 

 l'essentiel est de savoir que personne n'a survécu à l'expédition avec chance de pénétrer 

 au Canada. Ceux qui veulent se donner le malin plaisir de faire naître des soupçons sur 

 ce sujet seraient fort en peine d'invoquer des pièces jiistificatÎA'es, ou même un raisonne- 

 ment plausible. Ce fut un coi;p manqué sur toute la ligne. Il n'en resta aucune trace 

 en Amérique — sauf les petits chevaux de l'ile de Sable, et encore cela n'est pas prouvé. 



Avec Cartier, il semble que la situation se prête davantage aux conjectures. Pour-, 

 tant il n'en est rien. Lisez les narrations du découvreur du fleuve Saint-Laurent, et tout 

 ce qui peut servir à mettre ses travaux en lumière. Nulle part vous ne troiiverez l'ombre 

 d'un fait qui oiiA^-e la porte aux suppositions des avocats de la thèse que j'attaque ici. 

 Rien, absolument rien n'autorise le critiqiie à dire que notre pays a conservé des hommes 

 de Cartier ou de Eoberval (1534-1544), et lorsque les auteurs de notre temps font descendre 

 une partie des Canadiens- français des équipages de Cartier, ils disent une chose de pure 

 fantaisie. 



Plus tard le marquis de La Roche reçut permission de fonder une colonie, mais il ne 

 leva pas l'ancre des ports de France. 



Dans VHistoire des Canadiens-français, j'ai raconté les entreprises des Malouins et autres 



