16 BENJAMIN SULTE 



Sur quoi se fonde-t-ou pour dire que nous avons, par la suite, recueilli ces cousins de 

 la main gauche ? Eien n'était plus défendu par les autorités, dès l'origine de la colonie 

 française, que les mariages avec les naturels du pays. D'autre part, nos archives sont 

 tellement complètes que nous retraçons les premiers ménages, comme s'il s'agissait d'évé- 

 nements survenus hier. Où placerez- vous les métis que vous avez créés par supposition ? 



C'est en raisonnant de la sorte qu.e j'ai empêché, l'an dernier, la publication d'un 

 article destiné à prouver aux lecteurs des Etats-Unis que nous descendons des repris de 

 justice amenés par les découvreurs du Saint-Laurent. Fasse le ciel que je réussisse main- 

 tenant à faire comprendre aux Canadiens la nécessité de ne plus parler de ces choses sans 

 les connaître ! 



Notre population descend des hommes que dirigeait Champlain ; et même il faiit 

 dire, pour être exact, que les premiers colons ne datent que de l'année 1632. Tout ce qui 

 s'est passé avant cette date appartient à l'histoire du pays — mais pas à l'histoire des 

 Canadiens-français. 



II 



Citer des pièces et des documents serait chose très-facile dans ce travail ; mais, outre 

 que la plupart de ces témoignages du temps sont connus, j'y vois l'inconvénient d'allonger 

 mon article au point d'en faire une brochure. Ensuite, comme je me pose dans la néga- 

 tive, c'est-à-dire que je nie les assertions relatives au caractère douteux des premiers 

 Canadiens, il me semble que la preuve de ces assertions ou accusations devrait être faite 

 par ceux qui les expriment. 



Bien entendu, je parle à des gens déjà versés dans la connaissance de l'histoire, et 

 non à ceux qui, à tout propos, demandent qu'on leur apporte une bibliothèque de cita- 

 tions, sous prétexte c[u'ils ne savent rien des choses dont vous les entretenez. 



Demandons-nous d'abord sous quels auspices se sont formées les plus anciennes 

 paroisses ou seigneuries du Bas-Canada. La réponse est des moins diiiiciles à trouver. 

 Trois influences, qui en somme n'en composaient qu'une seule, prévahirent absolument 

 de 1632 à 1661 : les Cent- Associés, les jésuites, les communautés religieuses, hommes ou 

 femmes. Eetournez les papiers, les écrits et les relations de cette époque, tâchons de lire 

 entre les lignes, commentez toujours, vous vous apercevrez que la colonie était entièrement 

 au pouvoir de ces influences. 



La compagnie des Cent-Associés se proclamait avant tout dévouée à la cause de la 

 morale. Les jésuites étaient les conseillers de la compagnie — j'allais dire ses domina- 

 teurs. Voilà les deux mains qui tenaient surtoiit le Canada. 



Les ursulines et les hospitalières de Québec ajoutèrent au poids de l'élément religieux. 

 La société de Montréal était, on peut le dire, une organisation religieuse et presqiie point 

 autre chose. 



Ces simples réflexions suffiraient à nous démontrer quelle classe de colons on habi- 

 tants a due être choisie pour commencer nos établissements. S'il y a place aux reproches, 

 c'est plutôt parce que l'esprit religieux absorbait trop complètement la situation en para- 

 lysant les efforts qui n'avaient pas pour auteurs les groupes mentionnés il y a un instant. 



Il est donc aisé de nous figurer quelle population se laissa attirer vers notre pays 

 dans de telles conditions. 



