PEÉTENDUBS ORIGINES DES CANADIENS-FEANÇALS 19 



taieut ces pauvres filles, le capitaine La Houtan voulut se montrer à la hauteur de sou 

 siècle en déroulant lui aussi sa petite histoire d'enlèvements et de mariages forcés. 



Je le répète, il ignorait l'histoire du Canada entièrement ; il en parle comme un 

 aveugle des cou.leurs ; sa prose émoustillée s'accorde avec la A'érité lorsqu'il décrit ce qu'il 

 a vu ; sur les autres points il bat la campagne. 



Les filles envoyées aux Antilles et au Mississipi, de 1682 à 1687, par conséquent 

 après la mort de Colbert, ont eu bien des malheurs. Celles des Antilles se sont vues reje- 

 tées et honnies par les planteurs ; celles du Mississipi ont eu le sort de l'infortuné Cave- 

 lier delà Salle, chef de l'entreprise. Quelques-unes de ces dernières out pu gagner la 

 France par la suite. 



Les émigrations au Canada étaient organisées autrement, Dieu merci ! Eien d'éton- 

 nant si le résultat a été tout autre. 



Maintenant, la lettre de La Hontau est-elle la seule pièce de ce genre ? Oui. Des . 

 écrivains sont venus plus tard qui ont répété les quelques lignes en question. Répété, 

 comprenons-nous bien ; ce qui n'ajoiite rien à leur importance, surtout si l'on tient compte 

 du nombre toujours croissant des pièces historiques de première main que l'on découvre 

 et qui renversent la charge de La Hontan, car c'est tout simplement une charge. 



Dans la sïiite de ces articles, je parlerai des auteurs de lettres ou de mémoires qui, 

 après La Hontan, ont mis en doute la pureté des origines canadiennes : il est nécessaire 

 de prévenir le lecteur que ces nouveaux venus ne s'attachent pas à la période de 1663-'72, 

 mais à ce qui s'est passé entre 169*7 et 1Y30. La Hontan est donc le seul qui cherche à 

 jeter du louche sur les personnes choisies par le comité canadien, de concert avec la 

 comité français, pour peupler le Canada (1663-72) — comités qui, on le sait, furent formés 

 sous les meilleurs auspices, obtinrent un succès complet, et ne cessèrent leurs opérations 

 qu'après huit ou neuf années, alors que le roi jugea à propos d'arrêter 1 emigration, disant 

 que le Canada devait être en ce moment capable de se suffire à lui-même. Colbert eut 

 voulu continuer ce qui était si parfaitement commencé ; le roi refusa. 



Hier encore, lisant les épreuves des Sentences et Jugements du Conseil Souverain de 

 Québec, qui vont paraître, imprimés par les soins du gouvernement provincial, je suis 

 tombé sur les décisions et les mesures prises par le bureau du Canada au sujet du choix 

 et du traitement des filles et femmes attirées de France et accusées plus tard par La Hon- 

 tan. Il y a aussi dans la correspondance manuscrite des gouverneurs de ce temps ( dépo- 

 sée à Ottawa ) une foule d'explications sur tout cela. Eien de plus paternel, de plus chré- 

 tien, de plus digne de respect que les précautions de nos administrateurs dans tout le 

 cours de cette affaire. Quand on a suivi l'histoire du temps et lu les détails que je men- 

 tionne ici, on est tout abasourdi de rencontrer la lettre de La Hontan. 



Yingt-cinq ou trente ans après le passage de La Hontan chez nous, on jouait à Paris 

 une petite pièce de théâtre intitulée : Les mariages au Canada. Comme il arrive toujours, 

 le second ouvrier ajouta aux défauts du premier. Cette fois, non satisfait de répéter les 

 badinages de La Hontan, l'auteur y met du sien. H fait couA'erser ensemble des per- 

 sonnes ciui ne se sont jamais vues, attendu c[ue les unes étaient décédées lorsqiie les autres 

 sont venues au monde. Dans cette production insensée, un couple nouvellement marié 

 part de Québec poiir se rendre sur la terre ou concession qui vient de lui être accordée 

 — mais il faut que ces braves amoui'eux passent par le Mississipi avant d'arriver au 

 lieu du défrichement ; — et ils sont vêtus de soie et couverts de dentelles pour entreprendre 



