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viue pareille avaut-garde lout devient possible si le corps de la uatiou s'agite et marclie. 

 On ne bougea aucnnemeut. C'est même à cette heure si propice à nos intérêts que cesse 

 l'envoi des colons de France. 



Franchissant tous les obstacles, nos coureurs de bois étaient arrivés aux confins des 

 établissements anglais qu'ils serraient de près, étant eu quek|ue sorte devenus possesseurs 

 d'un vaste territoire qui assurait leur arrière-garde et nous reliait à eux. Cette inA'asion, 

 comparable à celle cjui se voit de nos jours, mais plus efficace, en ce sens c[ue nous prenions 

 un terrain neuf, eût dû être soutenue. On chercha à la restreindre. Ce fut peut-être une 

 faute ; malheureusement ou en commettait une i)lus grave en abandonnant tout le 

 Canada à lui-même. Nous entrions dans la voie des sacrifices. 



Les restrictions portées contre les coureurs de bois atteignirent l'apogée de la menace 

 vers 1690. On qualifiait ces hommes de tranfuges ; ils ne l'étaient aucunement, et, pour 

 le prouver, ils se fortifièrent de plus en plus dans les contrées envahies. Les Anglais en 

 croyaient à peine leurs yeux. Les indigènes allaient de préférence traiter aux postes fran- 

 çais. Les Anglais se plaignirent hautement. Louis XIV frappa d'auathème les braves 

 qui semblaient A'ouloir lui conquérir l'Amérique tout entière. 



Des peines rigides édictées contre les coureurs de bois est sorti, dans le langage de 

 nos voisins, le mot outlaw. 



Voyant que le monarque français mettait à l'amende et à d'autres risques plus graves 

 ses sujets qui traficjuaieut sans sa permission au-delà du territoire canadien, on se croit 

 autorisé à leur infliger un c[ualificatif outrageant, et à les assimiler aux repris de 

 justice, A'oire même aux criminels soustraits par évasion à la sévérité des lois. La vérité 

 historicjue est tout à fait à l'eucontre de cette assertion ; mais une fois qu'un mot est adopté, 

 on connaît sa puissance. Outlaw vivra longtemps, je le crains. 



Une observation avant que de clore ce chapitre. 



Renversons les rôles. Supposons que les colons français se fussent cantonnés dans le 

 Bas-Canada sans en sortir ; t^ue les Anglais aient pénétré les premiers au centre du conti- 

 nent, et que, de proche en proche, ils soient arrivés chez nous. Nous nous serions eiFrayés 

 de leur audace et de la prépondérance qu'ils obtenaient dans les contrées sauvages. Le 

 génie de ces coureurs de bois nous eût étonnés et peut-être mécontentés ; mais je doute que, 

 de nos jours, il eût pu se trouver un historien français capable de leur décocher l'injure. 



Plus d'un lîrocès d'histoire a été jugé à la légère. Il est temps de rouvrir les vieilles 

 archives et de remettre les choses en place. Faisons en sorte que, advenant le jour où les 

 Canadiens-français feront sentir leur nombre et leur A^aleur dans les affaires de rAméric[ue, 

 il ne se rencontre plus qu'une seule et juste opinion relativement à leurs origines. 



Qui de nous n'a entendu dire : " Les Canadiens-français ont du sang sauvage dans les 

 veines ? " 



Cette assertion se base, paraîtrait-il, sur les données suivantes : lo le petit nombre de 

 femmes blanches au commencement de la colonie ; 2o nos rapports fréquents avec les 

 tribus indigènes ; 3o la couleur des cheveux, de la peau et des yeux chez certaines familles 

 canadiennes. 



