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traiute eu Amérique." Et d'ailleurs où preudre les traces de ces pauvres diables dans les 

 généalogies si complètes de nos familles ? 



Lorsque Loviis XIV mourut (1*715), le malaise des finances tourna en catastrophe. 

 Law paru.t. Brouillant tout, réglant tout, il lit une banque à sa façon. Banqueroute sur 

 toute la ligne, vers 1720. Nous en avons payé cher l'expérience. Le régent répudia pres- 

 que toute la dette du Canada. Des millions ! Mais il acheta un diamant qui a fait sa 

 gloire ! Une nouvelle compagnie de traite, un autre monopole vit le jour. Cela recom- 

 mençait plus mal eucoi'c. Qu'il se soit introduit alors au Canada des manipulateurs 

 véreux dans les aiFaires du commerce, c'est croyable. Les détails nous manquent j)arfois. 

 Je prends l'ensemble des événements, et j'adopte l'idée d'un très pénible état de choses. 

 L'administration de la colonie, concentrée étroitement dans la main du (>abinet de Ver- 

 sailles, a dû produire chez nous plus d'un mécompte. 



M. l'abbé de la Tour, qui a passé deux ou trois ans à Québec vers 1730, dit, sans 

 distinguer la moindre n^^ance et sans fixer aucune date, que le Canada s'est formé de gens 

 ruinés et compromis en France. Il était aussi peu instruit que La Hontan, qui, avant lui, 

 avait exercé sa causticité sur les filles choisies par Colbert. L'abbé de la Tour parle 

 évidemment de ce' qui s'est passé de 1715 à 1730 ; et, en bonne raison, ce n'est pas là la 

 période du peuplement du Canada. Quelques individus, hommes de bouree ou autres, 

 ont mis en ce moment-là le désordre dans le commerce du pays ; voilà tor;t. Ils n'ont 

 probablement pas ajouté une seule famille à notre population. Ne confondons plus autour 

 avec alentour, ou avec la Tour. 



Après 1672, les emigrants ne sont pas venus en nombre. A quoi bon se figurer que 

 les petits groupes isolés de contrebandiers, de soldats, de faux-sauniers, de commis de 

 banque, de cadets tapageurs, ont imprimé leur caractère à notre peuple ? Les faits 

 historiennes sont là qui démentent ces suppositions. Notre existence comme peuple ou 

 nation était faite. Le cadre était tracé. Nous existions. Nous dominions parle nombre. 

 La volonté des Canadiens était la loi suprême dans l'ordre moral. Un aventurier de plus 

 ou de moins ne changeait rien à notre situation. Pas plus qu'aujourd'hui. Et, comme 

 l'écrivait Pierre Boircher en 1663, " on sait aussi bien pendre au Canada c[u'en France." 

 On savait fouetter pareillement, marquer au fer rouge, mettre au pilori. Les vauriens 

 retrouvaient ici les mêmes douceurs qu'en Europe. Une loi ferme bien appliquée, c'est 

 une page d'histoire. 



Le sieur Lebeau, c[ui fut enlevé de Paris, par ordre supérieur en 1729, avec quinze ou 

 seize de ses pareils, et débarqué à Québec, tant bien que mal, raconte que M. de Beauhar- 

 nois, gouverneur général, les voyant arriver, et connaissant que ce n'était point là un 

 choix d'hommes désirables, s'exclama: "Vosj)arents et ceux qui vous ont envoyés eu ce 

 pays ont perdu la tête ! " Ces jeunes gens étaient impropres aux travaux de la colonie ; 

 ils devenaient un embarras ; on en fit entrer quelques-uns dans les troupes ; un autre 

 devint teneur de livres ; ceux-là maîtres d'école ; ceux-ci barbiers, etc. Puisque l'événe-* 

 ment surprit et indigna le gouverneur et l'évêque au point cjne nous dit Lebeau, j'en con- 

 clus qu'il n'était pas dans les coutumes. 



L'histoire de la Louisiane de la même époque (1715-17-tô) nous enseigne que deux 

 partis luttaient l'un contre l'autre dans cette province : les Français et les Canadiens, 

 Bienville et Vaudreuil, deux Canadiens, gouverneurs de la Louisiane durant ces trente 

 années, étaient sans cesse accusés de soutenir le parti canadien, que les commissaires et 



