30 A.-B. ROUTHIER — LETTRE D'UN VOLONTAIRE 



Ils vont exterminer Bonnet-Blanc et Gros-Ours 

 Et se faire un trophée avec leurs chevelures. 



Ailleurs, ce sont des jeux, des rires et du chant. 



A deux pas un jeune homme à la voix sympathique, 



La tête basse, chante Un Canadien errani ; 



Et plus loin tout un chœur entonne un vieux cantique. 



Aux flammes du bivouac nos faisceaux radieux 

 Jettent des reflets clairs dans la nuit étoiléo ; 

 Et là-bas les glaciers des grands monts sourcilleux 

 Blanchissent l'horizon de neige immaculée. 



Ce spectacle est très beau, mais triste en même temps. 



Je ne sais quoi de lourd plane ici dans l'espace ; 



La prairie a l'air traiti'e, et me dit, quand j'entends 



Un galop de cheval : c'est un Caïn qui passe ! 



On sent courir dans l'air des frissons inconnus. 



Les Indiens sont muets et leurs regards sont louches ; 



Nous sommes loin ici d'être les bienvenus, 



Et de la plaine on voit surgir des chefs farouches. 



Parfois, lorsque le camp s'endort silencieux. 



Mon regard tout rêveur, plein de mélancolie, 



Va se perdre à travers l'immensité des cieux ; 



Et dans les astres d'or je crois voir — ô folie ! — 



Etinceler les yeux de ceux qui ne sont plus. 



Us m'attendent peut-être... ils sont heureux sans doute, 



Et vers cette patrie où trônent les élus. 



Dans la plaine céleste ils m'indiquent la route. 



Quand la triste nouvelle en nos rangs circula 



Que la mort décimait nos braves volontaires. 



Tous, nous noxis sommes dit : Ah ! que n'étions-uous là. 



Pour partager le sort de nos valeureux frères ! 



D'autres fois mes regards descendant des hauteiirs 



S'élancent au-delà des solitudes mornes. 



Et dans mes yeux soudain je sens monter des pleurs. 



Qu'est-ce donc qui m'émeut ? Dans cos plaines sans bornes 



Ai-je donc aperçu quelque fier ennemi ? 



Non, c'est le sol natal que mon regard contemple ; 



C'est mon cher vieux Québec dans ses murs endormi ; 



C'est le toit paternel, c'est le clocher du temple, 



C'est la pauvre mansarde où travaille un ami. 



