38 FAUCHER DE SAINT-MAURICE 



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Le 9 juin 11 5S,VArél.huse jette V Ancre devant Louisbourg. Vauquelain s'est rappelé 

 son hardi métier d'éclaireur. Sa frégate a passé sans encombre les ligues de l'amiral 

 Boscaweu qui croise à l'entrée du port depuis le deux juin. A peine arrivé, le capitaine 

 prend part à toutes les phases, à tous les succès, à tous les revers du siège. Pendant des 

 journées et des nuits entières ce ne sont que des rafales de fer et de mitraille, qui vont de 

 la A'ille à la flotte et des assiégeants aux assiégés. Tout ce que peut le génie de la guerre 

 et de la destruction est mis en œuvre par les géants qui se trouvent aux prises. Quatre 

 frégates, deux vaisseaux de ligne français sont coulés à l'entrée du port, pour en défendre 

 l'accès. Ainsi l'a voulu le gouverneur, le chevalier de Drucourt. 



Et la pluie de fer de passer toujours, de passer sans cesse sur les implacables ennemis. 

 Un projectile tombe dans la sainte-barbe de VEntreprènanl, vaisseau de 74. Il saute. Ses 

 débris mettent le feit au Célèbre et au Capricieux, dont les batteries chargées et sans artil- 

 leurs criblent de boulets et la ville et les Anglais. 



Nuit et jour on se fusille, on se canonne de part et d'autre. Hier au soir une bombe 

 a incendié le " grand corps des bâtiments du roy ; " demain, ce sera un boulet rouge qui 

 mettra le feu à l'église, et à quelques jours de là les casernes de la reine brûleront. Bas- 

 tions, lunettes, redoutes, escarpes, avant-postes, chemins couverts, casemates, tout est 

 écrasé, tordu, brisé, éventré par la mitraille. Elle ne cesse de crépiter, de tout enlever sur 

 son passage et de tomber si dru, qu'à cent vingt-trois ans de distance, Aàsitant les ruines de 

 Louisbourg, avec un officier de la Galissonnière, le lieutenant de vaisseau. Rouj^aud, nous 

 retrouvions l'assiette et les alentours de cette ville morte, couverts de débris de projectiles. 



Pendant ces heures terribles, le moral des troupes ne se dément pas un seul instant. 

 Tous rivalisent. La femme du gouverneur, Mme de Ducourt est au premier rang. Chaque 

 jour, aux applaudissements de ceux qui vont se faire tuer pour la France, elle monte, 

 intrépide sur les remparts battus en brèche et tire trois coups de canon, aux endroits 

 les plus exposés. 



Bon sang tient de race : et si notre mère patrie a su léguer à l'histoire Jeanne Darc, 

 Jeanne Hachette et les femmes héroïques de la guerre de 18*70, notre Nouvelle-France lui 

 a donné à son tour Mme de la Tour, Mlle de Verchères et Mme de Drucourt. 



Et, pendant que se déroule ce drame immortel, Vauquelain et VArêthuse sont partout, 

 sur la rade, dans le port, au large, faisant leur pénible devoir et donnant eux aussi rude 

 besogne à l'Anglais. 



Lisez la chroniqu.e de ces jours de sang et de deuil. Dans son laconisme militaire elle 

 est plus éloquente que n'importe quel panégyrique. ' 



" Les Anglais, dit-elle, assiégeaient Louisbourg par terre, et la bloquaient par mer. 

 Vauquelain comprit qu'il incommoderait beaucoup l'ennemi, s'il s'embossait dans une 

 baie le long de laquelle il fallait qu'il passât, ainsi que les munitions dont il aurait besoin, 

 pour faire le siège de Louisbourg. Le coup d'œil de ce jeune capitaine était juste, et le 

 feu de sa frégate, embossée à un quart de lieue du rivage, tua beaucoup d'ennemis et 

 retarda leurs opérations. De leur côté les Anglais formèrent une batterie sur la frégate de 

 Vauquelain, qui, pendant quinze jours qu'elle resta dans cette situation dangereuse, fut 



' Ville : Mémoires pour servir à l'histoire de la namgalion français, tome II, p. 40. 



