40 FAUCHEE DE SAINT-MAUEICE 



Causant un jour avec des officiers de la marine française, après la reddition de la ville, 

 l'amiral Boscawen disait : 



— Messieurs, je ne sais pas quel est l'habile commandant de YArélhuse qui m'a échappé. 

 Je gagerais que c'est un routier marchand, car il sait bien son métier. Si l'un de mes 

 capitaines de frégate en eût fait autant, mou premier soin en arrivant en Angleterre, serait 

 de solliciter pour lui un brevet de capitaine de vaisseau. 



Une aussi brillante conduite aurait mérité la récompense d'un haut grade dans la 

 marine royale, mais Vauquelaiu — disons le mot qui a pesé sirr toute sa carrière — Vau- 

 quelain était roturier. Autre faute graA'e, il sortait de la marine marchande. Or, à cette 

 époque, un simple cadet se croyait et par sa naissance et par les traditions du noble corps 

 de la marine, au dessus de ce qu'on était convenu d'appeler un roidier marchand. Quelques 

 titres cpi'eût un de ces officiers de fortune à l'obtention d'un brevet d'officier du roi, " le 

 dernier garde de marine eut roiigi de le compter au nombre de ses camarades." Ces dures 

 et tristes paroles ne sont pas de moi, elles sont consignées dans les Mévioires chronologiques 

 pour servir à Vldsloire de la marine française. 



De nos jours. Dieu merci, les choses sont changées. 8ous Louis XV et Louis XVI, les 

 officiers, disait l'amiral Jurien de la Grravière, étaient des gentilshommes. Ils sont aujour- 

 d'hui des gens bien élevés. Ce n'est pas à peu près, ajoutait-il finement, c'est toid à fait la 

 même chose. 



*** 



Au lieu d'être breveté ainsi qu'il le méritait, Vauquelain ne fut donc cjue commis- 

 sionué de nouveau. Le ministre plaça sous ses ordres deux frégates, avec mission d'aller 

 vivement à Québec prévenir le gouverneur d'armer et de se préparer à la résistance. 



Arrivé à destination, Vauquelain reçut du marquis de Montcalm le commandement de 

 ce qui lui restait de la flottille française devant Québec, c'est-à-dire, à part des deux frégates 

 qu'il amenait de France, le contrôle des bateaux et des brûlots qui seuls étaient en rade. 



Avec ses camarades de combats, Vatiquelain assiste à toutes les péripéties du deuxiè- 

 me acte du grand drame dont les premières scènes se sont passées à Louisbourg. Avec 

 eux, il a la douleur de voir vingt vaisseairx de ligne, vingt frégates, une multitude de 

 transports, presque toute la flotte anglaise venir jeter l'ancre entre Montmorency et Québec. 

 La nuit, du pont de son navire, il voit les lueurs des villages embrasés de l'Ange-Gardien, 

 de Saint- Joachim, de Château-Richer, de Saint-Nicolas, de Sainte-Croix, de l'Ile d'Orléans. 

 C'est "Wolfe qui se venge, d'une manière peu enviable poiir sa répiitation militaire, du 

 patriotisme de nos habitants, en brûlant, sur un parcours de vingt-trois lieues, quatorze 

 cents maisons. Vauquelaiu prend part au siège de Québec, assiste à une partie de son 

 bombardement, a la douleur de A'oir la vieille métropole incendiée par les feux ennemis, 

 et voit tomber cette vieille cathédrale, aima mater de l'Amérique du nord, qui portait si 

 fièrement accroché à sa voûte le drapeau amiral de Phipps, enlevé à la nage par Le Moyne 

 de Sainte-Hélène, en un jour de siège et de combat. 



Pendant la bataille des Plaines d'Abraham, c'est Vauquelain qui, à la tête d'une partie 

 de ses marins, manœuvre les grosses pièces de siège et engage les batteries anglaises de la 

 Poiute-Lévy. 



