S2 PAMPHILE LkMAY 



III 



Or, pendant qu'il parlait du riche sans entrailles, 

 Uu chasseur jeune et beau s'élança des broussailles, 

 Et, passant devant lui, fit, par un geste vil, 

 De sa bouche tomber le pain. 



— Maudit soit-il, 

 Cria le mendiant, celui-là qui se moque 

 Des pauvres et des vieux ! Et le ciel que j'invoque 

 De sa lâche action saura bien me venger ! 



— C'est lui, dit-il encore à l'enfant étranger. 

 C'est lui qui, tout à l'heure, au lieu, d'offrir l'obole 

 Qu'au nom de Dieu je lui demandais, me dit : " Vole, 

 C'est votre usage à tous, mendiants paresseux ! " 



— Je n'ai plus de vigueur dans mes poignets osseux, 

 Mais j'ai du cœur encor : je lui crache à la face. 

 Alors, d'un bras cruel il me fouette sur place. 



Avec ses mains d'abord, puis ces branches de houx 

 Que j'emporte avec moi pour nourrir mon courroux. 



Et le chasseur riait d'une façon grossière. 

 Mais l'enfant ramassa le pain dans la poussière, 

 Et, l'ayant essuyé, le rendit au vieillard. 



Comme uu phare s'allume et perce le brouillard, 

 De l'avenir le pauvre alors perça le voile : 



— Va, mon enfant, dit-il, une brillante étoile, 

 Pour éclairer tes pas, luit dans l'obscurité. 

 Va, tu seras béni dans ta postérité ! 



Puis, prenant son bâton pour soutenir sa marche. 

 Il s'éloigna, semblable au sacré patriarche 

 Qu'on voyait traverser les siècles d'autrefois. 



IV 



— Depuis ces jours lointains que rappelle ma voix. 

 Bien des fois le printemps s'est paré de verdure ; 

 Bien des fois aux rameaux flétris par la froidure 



