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sa mélancolique chanson s'envoler de quelque mansarde ; et pour compléter son bonheur, 

 il verrait, sous le même toit, plus d'une figure épanouie attentive à la lecture de Jean 

 Rivard. 



Cependant, quelles que soient les qualités que l'auteur a déployées dans cet ouvrage, 

 il faut bien avouer qu'il n'y a mis qu'une part de lui-même, qu'il n'a guère révélé que le 

 côté pratique, utilitaire de son talent. Ceci nous conduit à une observation plus générale. 



Au point de vue purement littéraire, G-érin-Lajoie a-t-il tenu les promesses de son 

 jeune âge ? A cette question nous devons répondre : certainement non. 



Aucun de nos écrivains n'a montré un talent plus précoce, n'a donné tout d'abord de 

 si belles espérances ; aucun n'est arrivé plus Aàte à la notoriété. 11 était encore sur les 

 bancs du collège, lorsque les feuilles publiques, avec un enthousiasme qui nous fait sou- 

 rire aujourd'hui, mais qui s'explique, l'acclamèrent comme notre futur Racine. 



Cependant, dès le début de sa carrière, on le vit s'arrêter soudainement, hésiter, puis 

 s'engager dans une voie tout autre que celle qu'il avait rêvée et qu'on lui croyait destinée. 

 Il n'est peut-être pas un seul de nos écrivains auquel s'applique d'une manière plus frap- 

 pante cette réflexion de Crémazie : — "Que déjeunes talents parmi nous ont produit des 

 fleurs qui promettaient des fruits magnifiques ; mais il en a été pour eux comme, dans 

 certaines années, pour les fruits de la terre. La gelée est venue qui a refroidi pour tou- 

 jours le feu de leur intelligence. Ce vent d'hiver qui glace les esprits étincelants, c'est le 

 res angusla ilomi dont parle Horace, c'est le pain quotidien." 



Quand, à force de travail ingrat, G-érin-Lajoie eut acquis ce pain du jour, le poète en 

 lui était mort, la muse qui l'avait inspiré s'était envolée pour toujours. 



Un autre homme cependant était né en lui. Au lieu du poète, nous avons en le pro- 

 sateur élégant et facile, l'économiste excellent. L'art a été immolé à l'utile. Lequel des 

 deux eût été préférable ? A vingt ans, nous aurions incliné vers l'art, mais aujourd'hui L.. 



Grérin-Lajoie a laissé en manuscrit une Histoire de l'étalMssement du gouvernement respon- 

 sable au Canada, qu'il a écrite à la demande de plusieurs membres du parlement. Nous 

 sommes en état d'en parler et de l'apprécier, quoique nous ne l'ayons pas actuellement en 

 main, car noi\s avons eu le privilège d'en entendre la lecture de la bouche de l'auteur lui- 

 même, il y a quelques années. Les motifs qui l'ont empêché de livrer cette Histoire au 

 public peignent bien la bonté de caractère et la délicatesse des sentiments de Grérin-Lajoie. 

 Il était occupé à y mettre la dernière main, lorsqu'il reçut une lettre de L. P. Turcotte, 

 l'aviteur du Canada sous VUnioti, qiii le priait de retarder la publication de ce manuscrit 

 pour ne pas nuire à la vente de son livre qui venait de paraître. 



Lajoie remit son manuscrit dans sa serviette, et ne l'en sortit plus. C'est une perte 

 pour l'histoire de notre pays, car l'ouvrage est resté inacheA'é. Tl y manque cependant 

 peu de chose, et s'il était complété par une plume exercée, je suppose par M. Grérin, frère 

 de Lajoie, ce serait un excellent récit de l'établissement du gouvernement responsable aii 

 Canada, et une réponse triomphante à l'injuste Histoire des quarante dernières années, de J. 

 C. Dent. 



Dans une étiide humoristique, écrite il y a quelques années, j'ai essayé de résumer les 

 transformations qu'avait subies le caractère de Gérin-Lajoie, dans la seconde période de sa 

 vie. 



" Il y a deux parts dans la vie de Gérin-Lajoie. L'homme d'aujourd'hui n'est pas 

 l'homme d'autrefois. 



