LA EACE FKANÇAISE EN AMÉRIQUE 63 



que l'ou venait reuforeer. Ou voit par là que le Cauada commençait à prendre de l'im- 

 portance, et qvie, eu dépit de tous les obstacles, il coutinuait à grandir. Sa population 

 était tout à fait exemplaire. Car, loin d'agir comme lors des premières expéditions et 

 d'essayer de transporter ici des repris de justice, on choisissait au contraire les colons avec 

 le plus grand soin et on expulsait ceux dont la conduite pouvait, après quelques temps de 

 séjour, mériter trop de reproches. Je tiens à bien constater ce fait pour répoudre à certains 

 écrivains peu bienveillants qui n'ont pas craint de dire que nous n'avons pas toujours 

 raison d'être fiers de nos ancêtres. Cette calomnie se refute d'elle-même pour ceux qui 

 connaissent notre histoire. 



En 1666, on commençait à construire la cathédrale de Québec, et, en 1668, le petit 

 séminaire. 



Eu 1672, arrive M. de Frontenac, dont la fermeté de caractère et la haute valeur ont 

 tant fait pour la colonie. C'est sous son administration c[u'ont eu lieu les grandes et 

 fécondes expéditions de Jolliet et de Marc|uette jusqu'à l'embouchure de 1' Arkansas, sur 

 le Mississipi, et, plus tard, de Cavelier de la Salle et du chevalier de Tonti jusc[u'au 

 golfe du Mexique, à travers cette belle région qui reçut le nom de Louisiane. 



La population française du Canada, A^ers cette époc[ue (1683), avait atteint le chiffre de 

 10,251 âmes, réparties en plusieurs paroisses et missions, sans compter 600 Français établis 

 en Acadie, et 25 soldats en garnison à Québec. 



L'année 1686 est remarc|uable par les glorieux faits d'armes, à la Baie d'Hudsou, des 

 frères d'Iberville, qui devaient continuer à s'illustrer dans les mêmes régions jusqu'en 1604. 



En 1689, Frontenac porte la guerre dans la Nouvelle-Angleterre et y soutient l'hon- 

 neur des armes françaises. En 1690, il défend héroïc[uement Québec contre une flotte 

 anglaise de trente-cincj voiles, commandée par William Phips, qui s'était déjà emparé de 

 Port-Roj^al et de prescjue tous les postes de l'Acadie. Le bombardement dure quatre 

 jours. Phips perd six cents hommes et dix vaisseaux. Il est forcé de lever le siège, et 

 jîrescjue tous les A^aisseaux qui lui restaient se perdent en descendant le fleuve. 



En 1692 a lieu la mémorable défense du fort de Verchères par Mlle Magdeleiue de 

 Verchères. Je voudrais pouvoir citer en entier ici le récit naïf de ce prodigieux exploit, 

 écrit de la main même d"une héroïne de quinze ans ; mais je suis obligé de passer rapide- 

 ment sur les événements qui se groupent et se multiplient de plus en plus. 



En 169*7, la paix de Reyswick, signée à la fin de l'année, vient arrêter le projet que 

 Frontenac avait formé de s'emparer de la Nouvelle- Angleterre. 



En ITOO, La Motte de Cadillac, dans le but d'étendre la domination française, 

 commence un établissement au Détroit, avec cent Canadiens et un missionnaire. Malheu- 

 reusement, la guerre qui se rallume entre la France et l'Angleterre, en 1703, et c[ui ramène 

 les hostilités de ce côté-ci de l'océan, entrave les progrès qui s'étaient accentués pendant 

 les années précédentes. La colonie souffre beaucoup, surtout de la prise du navire La 

 Seine, par les Anglais. Ce navire portait une riche cargaison à destination de Québec, et 

 amenait en ce pays le successeur de Mgr de Laval, révêc[ue de Saint-Vallier, qui fut 

 conduit en Angleterre et retenu prisonnier durant cinq ans. 



En 1710, Port-Eoyal est pris par les Anglais, et perd son nom pour prendre celui 

 d'Annapolis. 



L'année suivante, au mois d'août, l'amiral Walker remonte le fleuve avec une flotte 



