LA RACE FRANÇAISE EN AMÉRIQUE 67 



fut rejeté à sa seconde lecture; mais l'impulsion, une fois donnée, devait se faire ressentir 

 plus tard. 



Peu après, Thostilité entre la chambre et le gouverneur ( le comte de Dalhousie ), se 

 réveilla pour ne cesser qu'eu 1828, à l'arrivée de sir James Kempt qiii, plus politicj^ue et 

 surtout plus juste que son prédécesseur, réussit à ramener une tranquillité apparente. 

 Depuis cette époque, cependant, les esprits, aigris par tant de vexations et d'injustices, 

 supportaient diflicilement de nouveaux empiétements. Le pays se sent mal à l'aise et 

 s'agite, ou fait des assemblées, on discute la situation, et, en 1834, les fameuses 92 Résolu- 

 lions viennent donner un corps aux grief de la colonie contre la métropole. Le gouverne- 

 ment impérial nomme alors une commission royale pour s'enquérir de l'état des choses. 

 Naturellement le rapport de cette commission tout à fait hostile aux Canadiens-français, 

 fut, malgré cela, peut-être même à cause de cela, adopté par le gouvernement et les 

 chambres d'Angleterre. Le Haut-Canada, qui avait d'abord pris part à l'agitation, se 

 déclara satisfait, de même C|ue le Nouveau-Bruuswick et la Nouvelle-Ecosse, eu sorte que 

 le Bas-Canada se trouva tout à fait isolé. Cependant les nôtres ne reculèrent pas, et la 

 majorité de l'assemblée législative protesta solennellement contre le rapport partial de la 

 commission royale. Mais lord Gosford, qxà croyait avoir facilement raison de ce mouve- 

 ment, se hâta de proroger les chambres, après six jours de session seulement, et destitua 

 M. Papineau ainsi que plusieurs officiers de milice arixquels le peuple fit un véritable 

 triomphe. La coupe était pleine, et les troixbles éclatèrent à Montréal le 7 novembre 

 183*7. Ou sait qiiel a été le résultat, facile à prévoir du reste, de cette rébellion où une 

 poignée d'hommes sans armes tinrent tête, victorieusement plusieurs fois, à des troupes 

 bien disciplinées et vingt fois supérieures en nombre. Enfin, écrasés par la masse de 

 leurs adversaires, les nôtres durent céder. Plusieurs d'entre eux payèrent leur conduite 

 patriotique par la mort sur l'échafaud ; d'autres durent prendre le chemin de l'exil, 

 pendant que sir John Colborne, à la tête de 8,000 hommes, remportait un succès facile et 

 peu glorieux contre des femmes, des enfants et des vieillards, et semait x^artout le pillage 

 et l'incendie. Et c|u'on n'aille pas croire que, dans cette occasion, nous ayons été les 

 seuls à nous redresser sous un joug devenu trop pesant ; un grand nombre de colons 

 d'une autre origine faisaient cause commune avec noirs ; qiielques-uns se sont affirmés 

 hardiment et ont même combattu à nos côtés. Cela ne prouve-t-il pas qu'après tout notre 

 conduite était beaucoup plus excusable qu'on ne l'a représentée ? Du reste, c'est bien 

 ainsi que le comprit lord Durham, successeur de lord Grosford, puisque, peu de temps après 

 son arrivée, il accordait une amnistie entière aux prisonniers politiques arrêtés pendant 

 les troiibles. Cet acte de justice fut cependant désavoué en Angleterre, et lord Durham 

 en fut si fortement affijcté cju'il donna sa démission et retourna de suite dans son paj'^s. 

 Mais il est dangereux d'appuyer sur ce terrain encore brûlant et d'apprécier des faits trop 

 rapprochés de nous. Contentons-nous de donner en passant un pieux souvenir à ceux 

 qui ont combattu pour nos libertés, et de répandre une larme reconnaissante sur la tombe 

 de ceux qui sont morts pour la grande et glorieuse cause de la patrie. 



C'est après ces troubles que le parti anglais reprit l'idée, qu'il avait émise en 1822, de 

 réunir sous un seul gouvernement le Haut et le Bas-Canada. Le bill qui établit cette 

 union fut sanctionné en Angleterre en 1840, mais ne devint loi qu'en 1841. Il était peut- 

 être moins injuste que celui de 1822; cependant il proscrivait l'usage de la langue 

 française en parlement, et accordait au Haut-Canada, qui n'avait pas plus de la moitié de 



