70 NAPOLÉON LEGENDEE 



Eu 1855, la Capricieuse, corvette française commaudée par M. de Belvèze, entrait dans 

 le port de Québec. C'était le premier vaisseau de guerre français qui jetait l'ancre devant 

 cette ville, depuis l'époque de la cession. Aussi le pavillon tricolore fut-il salué avec le 

 plus grand enthousiasme, non seulement par la ville de Québec, mais par la population 

 française et anglaise de tout le pays. Cet événement éveilla le chant de nos poètes, et 

 l'on se rappelle encore les accents patriotiques avec lesquels MM. Octave Crémazie et Louis 

 Fiset célébrèrent l'arrivée de nos frères d'outre-mer. Voici quelques-unes des strophes 

 écrites par M. Crémazie à cette occasion ; je les cite pour montrer combien notre litté- 

 rature s'était déjà développée: 



Le vieux soldat canadien 



Vous soiivient-il des jours, \'ieillarc]s de ma patrie. 

 Où nos pères, luttant contre la t3Tannie, 

 Par leurs nobles efforts sauvaient notre avenir ? 

 Frémissant sous le joug d'une race étrangère, 

 Malgré l'oppression, leur âme, toujours iière. 

 De la France savait garder le souvenir ! 



Puis, il raconte la A'ie d'un vieux soldat qui, toujours rempli d'espérance et frémis- 

 sant de joie à chaque bulletin qui annonce le triomphe des armes françaises, attend 

 patiemment le retour du drapeau pour lequel il a combattu, et entonne ce chant patriotique 

 que chacun devrait savoir par cœur : 



— Pauvre soldat, aux jours de ma jeunesse. 

 Pour vous, Français, j'ai combattu longtemps; 

 Je viens encor, dans ma triste vieillesse, 

 Attendre ici vos guerriers triomphants. 

 Ah ! bien longtemps les attendrai-je encore. 

 Sur ces remparts oil je porte mes pas ? 

 De ce grand jour quand verrai-je l'aurore? 

 Dis-moi, mon fils, ne reviendront-ils pas ? 



Malheureusement le drapeau de la France a tardé trop longtemps, et le vieux soldat 

 n'a pas pu l'attendre. 



Ecoutons le poète : 



Le poète continue : 



Un jour, pourtant, que grondait la tempête. 

 Sur les remparts on ne le revit plus : 

 La mort, hélas ! vint courber cette tête 

 Qui tant de fois affronta les obus. 

 Mais, en mourant, il redisait encore 

 A sou enfant qui jileurait ilans ses bras : 

 — De ce grand jour tes yeux verront l'aurore ; 

 Ils reviendront, et je n'y serai pas ! 



Tu l'as dit, ô vieillard, la France est revenue; 

 Au sommet de nos raur.s, voyez-vous dans la nue. 



