72 NAPOLÉON LEGENDEE 



Angleterre, fut enfin voté dans le parlement impérial et sanctionné par Sa Majesté, le 23 

 mai ISô*?. La Confédération se composait des provinces d'Ontario (anciennement Haut- 

 Canada), de Qixébec (anciennement Bas-Canada), du Nouveau-Brunsvrick et de la Nouvelle- 

 Ecosse. Elle fut inaug-urée le 1er juillet de la même année. Plus tard, elle s'augmenta 

 des provinces de Manitoba, du Nord-Ouest, de la Colombie Britannique, comprenant l'Ile 

 Vancouver, et de l'Ile du Prince Edouard. 



Ce n'est pas ici le moment de rechercher si l'acte fédératif a eu tous les résultats qu'on 

 en attendait ; bornons-nous à constater qu'il a établi et sanctionné d'une manière défini- 

 tive les droits de notre race. Nous possédons enfin ce châteaufort pour lequel nous avons 

 toujours combattu : nos institutions, notre langue et nos lois. Nous avons notre code 

 civil, nos lois d'instruction publique, notre système municipal, et, par-dessus tout, le libre 

 exercice de notre culte religieux. Quant à notre langue, elle est une des langues officielles 

 non seulement dans notre province de Québec, mais même dans le parlement fédéral. 

 L'article 133 de la constitution s'exprime ainsi : 



" Dans les chambres du parlement du Canada et dans les chambres de la législature 

 de Québec, l'usage de la langue française ou de la langue anglaise, dans les débats, sera 

 facultatif; mais dans la rédaction des archives, procès-verbaux et journaux respectifs des 

 deux chambres, l'usage de ces deux langues sera obligatoire et dans toute plaidoirie ou 

 pièce de procédure par devant les tribunaux ou émanant des tribunaux du Canada qui 

 seront établis sous l'autorité du présent acte, et par devant tous les tribunaux de Québec, 

 il pourra être fait également usage, à faculté, de l'une ou l'autre de ces langues. Les actes 

 du parlement du Canada et de la législature de Qiiébec dcA'ront être imprimés et publiés 

 dans ces deux langues." 



Ainsi cette belle langue qui est restée la langue officielle de presque toutes les cours 

 d'Europe, et dont nous sommes les dépositaires et les gardiens sur ce continent, non seule- 

 ment nous l'avons conservée dans toute sa pureté et son intégrité, mais nous l'avons même 

 imposée à ceux qui voulaient la faire disparaître ; norrs l'avons fait mettre sur un pied 

 d'égalité avec la langue anglaise. 



Pendant toutes ces longues luttes, loin de nous amoindrir, nous nous sommes déve- 

 loppés de toutes les manières. Notre littérature s'est formée et a grandi rapidement. 

 Aujourd'hui les ouvrages de nos écrivains sont lus en Europe, surtoirt en France, où ils 

 vont nous faire connaître et resserrer les liens qui nous ont toujours tenais attachés à la 

 mère patrie. Nos littérateurs échangent leurs ouvrages avec les littérateurs français, et il 

 se produit entre eux des rapports de courtoisie et d'amitié même, dont nous ne pouvons 

 que bénéficier. Un des nôtres a déjà été couronné pas l'Académie française, le plus haut 

 tribunal du monde entier, et ici, dans la Société Royale canadienne, fondée par le marquis 

 de Lorne, sur quatre-vingt sièges, nous en possédons A'iugt-six. 



Et par quel travail, par quels efforts constants en sommes-nous arrivés à ce résultat ! 

 Placés dans une position inférieure à tous les points de vue, nous étions obligés d'ap- 

 prendre et de parler une langue étrangère pour faire valoir ou défendre nos droits devant 

 les tribunaux, la législature ou l'exécutif; il nous fallait encore savoir l'anglais pour ne 

 pas être exposés constamment à des désagréments sérieux dans les rapports les plus ordi- 

 naires de l'existence sociale. Dans les campagnes cet inconvénient se faisait moins sentir; 

 mais, dans les villes et les centres un peu considérables, c'était un danger de tous les jours. 

 Nous n'avions pas de livres, presque pas de journaux français, — et je parle ici d'une époque 



