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qui u'est pas très éloignée ; — cependant malgré tons ces obstacles, ces périls, nous n'avons 

 pas cédé, nous avons tenu tète au courant qui nous faisait glisser presque irrésistible- 

 ment sxxr la pente de l'anglicisation. Tout eu étant loyaux sujets de l'Angleterre, nous 

 sommes toujours restés, et nous sommes encore français par le langage, français par le 



cœur. 



D'un autre côté, les persécutions ont été loin de nous faire diminuer en nombre. Au 

 contraire nous nous sommes développés dans des jn-oportions étonnantes, et les quelques 

 milliers de familles qui sont restées sur ce vieux sol de France, à l'époque de la cession, 

 sont devenues aujourd'hui une population de plus de treize cent mille âmes dans la pro- 

 vince de Québec et le Dominion, sans compter sept cent mille des nôtres qui sont établis 

 aux Etats-Unis et qui forment là autant de foyers vivants où se réchauffent et se perpé- 

 tuent les traditions du pays et les caractères de notre nationalité. Et ce n'est pas seule- 

 ment dans la province de Québec qixe nous nous emparons du sol ; dans toutes les autres 

 parties du Dominion, nous prenons aussi de l'expansion. Dans les provinces inférieures, 

 notre race envoie des repré.sentants aux législatures et au parlement fédéral, elle compte 

 même des ministres dans les cabinets proviuciau.x. Ait Manitoba, les nôtres font encore 

 davantage sentir leur influence ; et, même dans Ontario, la province la plus essentiellement 

 britanuic^ue du Dominion, le palais législatif a entendu il y a deux ans potir la première 

 fois et avec un frémissement de profonde stupéfaction, un discours en langue française. 

 C'est un des nôtres qui a ainsi vaillamment aihrmé le droit cjue lui confère son titre de 

 député d'un des plus florissants comtés d'Ontario. Du reste, cette province envoie déjà 

 depuis plusieurs années des députés français au parlement fédéral. 



Aux Etats-Unis, nos compatriotes ne se contentent pas d'être les meilleurs ouvriers 

 des fabriques ; ils se font une place marquante dans les professions et dans les charges 

 publicjues, et commencent à faire sentir une influence sérieuse dans le résultat des élec- 

 tions. Plusievirs d'entre eux ont été élus, cette année, aux législatures des différents 

 Etats. Partout, même dans les territoires les plus éloignés de l'Union, vous rencontrerez 

 une ville, un village, une rivière, un lac, une plaine ou une montagne qui porte un nom 

 français. C'est un de nos hardis Canadiens qui a pénétré autrefois dans ces solitudes, sa 

 hache à la main et sa carabine sitr l'épaule ; il a fondé un établissement qui a grandi avec 

 ses descendants, et son nom est resté attaché à l'endroit comme un moniiment impéri- 

 sable de son courage et de sa puissante vitalité. De la vallée du Saint-Laurent et des 

 grands lacs jusc[u'au golfe du Mexique, de distance en distance, vous trouvez des groupes 

 de Canadiens-français, comme autant de jalons qiii relient la province de Québec et le ter- 

 ritoire de l'Ouest avec la Louisiane. La même chaîne se retrouve encore et s'accentue 

 davantage chaque jour entre Québec et le groupe acadien des proAànces maritimes. Jetez 

 les yeux sur les cantons de l'Est, surtout sur les comtés c[ui avoisinentla frontière ; depuis 

 que les Canadiens-français s'y sont portés, les autres nationalités sont obligées de s'éloigner 

 peu à peu et de nous céder la place, tant notre force d'expansion est irrésistible. Voyez 

 la vallée du lac Saint-Jean où les groupes s'agrandissent et se miiltiplient. Voyez surtout 

 la région qui s'étend au nord-oviest de Montréal ; regardez-y surgir comme par miracle ces 

 nombreux établissements dus à la parole patriotic[ue et convaincue, au zèle ardent, au tra- 

 vail infatigable de cet apôtre de la colonisation, l'abbé Labelle. Partout nous nous 

 emparons du sol et nous le conservons. 



On jette chaque jour le cri d'alarme ; on dit que le pays se dépeuple, que les Cana- 



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