Section I, 1885. [ 77 ] Mémoires S. R. Canada. 



VIII — V Angleterre et le clergé français réfugié pendant la Révolution, 



Par l'abbé Bois. 



( Lu le 27 mai 188.-> ) 



Auferetiir a vobis rcgntim Pei et daliitiir 

 geiiti facienti IVuctuui ejus. 



S. Matiii. XXI, 43. 



La tourmente révolutionnaire de la fin du siècle dernier, en chassant les prêtres qui 

 ne voulurent pas souscrire à la constitution civile du clergé, eut l'admirable effet de 

 répandre sur le reste du continent européen les nobles débris du clergé français, si instruit, 

 si bien discipliné, si vertueux, et qui s'épvira encore davantage au creuset des tribulations. 



L'Angleterre qui, jusc|ue-là, s'était montrée si intolérante vis-à-vis du clergé catho- 

 lique, et qui avait constamment refusé, malgré les instances des évêques de Québec, de 

 laisser passer au Canada quelques prêtres français pour y venir au secours d'un clergé 

 insuffisant, — l'Angleterre, disons-nous, ne put résister à la vue des immenses infortunes 

 que son hospitalité ne refusa pas de soulager dans ces jours pénibles. La générosité 

 anglaise se montra d'une manière admirable en cette occurrence, et passa des particuliers 

 jusqu'aux régions officielles du gouvernement, milieu pourtant si difficile à émouvoir. 



Cette générosité ne resta pas sans récompense. L'Angleterre ressentit les heureux 

 eifets du séjour de tant de prêtres catholic|ues, qui y furent des modèles de vertu. C'est 

 de cette époque qu'il faut faire dater le mouvement si remarquable de retour à la foi de 

 ses pères qui s'est produit dans la nation anglaise. 



Le Canada fut le premier à se ressentir de cette modification dans les dispositions de 

 l'Angleterre. Tout le monde sait qiielles précieuses accjuisitions, soit temporaires, soit 

 définitives, ce double mouvement de la Revolution française et de l'hospitalité anglaise 

 nous a permis de faire. 



Malgré l'intérêt qu'il y aurait à suivre en détail l'histoire des vénérables prêtres qui, 

 chassés de la France, vinrent travailler ici, dans un autre champ français, les limites qui 

 s'imposent à un travail du genre de celui-ci, nous obligent à nous borner. Nous nous 

 contenterons, pour cette fois, de rappeler en abrégé les a<;tes de générosité dont a fait 

 preuve la nation anglaise à l'égard des émigrés français, victimes de la Révohition, et de 

 remettre en mémoire les documenis, soit inédits, soit oubliés, qui constatent les efforts 

 officiels faits en Angleterre et au Canada pour fonder, dans ce dernier pays, des colonies de 

 réfugiés français de toutes classes, tant laïques qu'ecclésiastiques. 



I 



Après le décret de proscription du mois d'août 1*792, le nombre des prêtres qui émi- 

 grèrent en Angleterre s'élevait, au mois de septembre de la même année, à plus de 8,000. 



