CLEKGK PRANÇAIS EÉFUGIÉ PENDANT LA RÉVOLUTION 79 



and ecdestiastics, bi/ Charles Grant, viscount de Vaux. Cette soiiscriptiou fut commencée, 

 et l'auteur, prêchant d'exemple, fut un des premiers souscripteurs. 



Cette idée ne pouvait pas s'exécuter du jour au lendemain, et demandait du temps. 

 Eu attendant c^u'elle prit plus de consistance et put se réaliser, le gouvernement impérial, 

 sur la proposition de Burke, que déjà l'on appelait "l'ami des Français malheureux," 

 accorda, à la fin de 1783, un fort octroi en faveur des victimes de la Révolution réfugiées 

 en Angleterre. Pareille allocation fut renouvelée annuellement pendant bon nombre 

 d'années pour le même objet, et l'on a calculé que, jusqu'en 1806, il a été distribué aux 

 émigrés français, tant laïques qii'ecclésiastiques, un total de 4(5,620,000 francs, c'est-à-dire, 

 au-delà de |9,000,000. La répartition des allocatioiis gouvernementales fut confiée à un 

 bureau de direction présidé régulièrement par M. Wilmot. Tous les nécessiteux étaient 

 classés, et chacun recevait chaque année proportionnellement à son rang ; ainsi, parmi 

 eux, trente-huit évèques touchaient une somme relativement plus forte. Ce bureau 

 abandonna bientôt à l'évêque de Saiut-Pol-de-Léon, Mgr de la Marche, la gestion des 

 sommes affectées au clergé, et le banquier AVright fut autorisé à payer toutes les traites 

 qui lui étaient présentées au nom de révêc[ue de Saiut-Pol. 



Eu présence d'une générosité si magnificjue, et qui se répandait avec une si grande 

 largeur de procédés, nous ne pouvons uovis empêcher de reproduire ici une belle page de 

 reconnaissance envers la nation anglaise, écrite par le cardinal de la Luzerne: 



'" Tandis que la France, jusque-là si catholique et prétendant l'être encore, persécutait 

 avec fureur les pasteurs catholiques, l'Angleterre, livrée depuis deux siècles au schisme et 

 à l'hérésie, les accaieillait avec humanité, se faisait le modèle du monde entier par sa géné- 

 rosité, comme elle en était le soutien par sa puissance. Quel touchant spectacle, quel 

 admirable exemple a donné aux autres nations cette nation hospitalière, quand on l'a vue 

 tout entière, clergé et laïques, roi et sujets, grands et petits, accourir au-devant des confes- 

 seurs d'une religion qvii n'était pas la sienne, s'empresser de les accueillir, de soulager 

 leurs douleurs, de subA'euir à leurs besoins, d'en adoucir les maux ! Daigne Celui qui seul 

 a dans sa main le digne prix de tant de bienfaits, lui en accorder les récompenses les plus 

 abondantes, et surtout celle qui est la plus précieuse et la plus désirable ! Puissent les 

 aumônes de ce peuple bienfaisant monter, comme celle de Corneille, jusqu'au trône céleste, 

 en faire descendre sur lui le don inestimable de la foi ! " ' 



Nous ne devons pas omettre de dire qu'un grand nombre d'ecclésiastiques réfugiés 

 français, refusèrent par délicatesse les subsides qu'on leur offrait avec tant de cordialité, 

 parce qu'ils poiivaient absolument se pourvoir eux-mêmes. Quelques-uns s'adonnèrent 

 à des travaux manuels ; d'autres se livrèrent à l'enseignement et à divers autres genres 

 d'occupations qui leur fournissaient le nécessaire. Plusieurs, ayant pu sortir d'embarras 

 par leur industrie, remirent les secours qui leur avaient été accordés; d'autres, qui purent 

 effectuer leur retour sur le continent, firent, quand ils le purent, passer des secours à Mgr 

 de Saint-Pol-de-Léon, en reconnaissance de l'aide qu'ils avaient eux-mêmes reçue. 



Au reste, les prêtres français se montrèrent digues de la sympathie qu'on leur 

 témoigna. Leur conduite sur la terre d'exil fut vraiment admirable, lin présence d'une 

 population naturellement imbue de préjugés contre eux et leiir profession, ils surent se 



' Cai;d. ht: i.a T.rzKRNr:, Œuvres roniplèles. Tome 11, ji. 014. 



