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concilier l'estime et le respect universels, et ils firent tomber, par leur modeste réserve et 

 la sainteté de leur vie, tous les préjugés qu'on pouvait avoir contre eux. 



Disons, pour terminer cette partie de notre travail, que, de 1792 à 1800, la mort enleva 

 plus de 1,250 des prêtres français réfugiés eu Angleterre, y compris au moins Itj évèques. 

 Un certain nombre d'autres purent, pendant la même période, quitter l'Angleterre et se 

 rendre eu Italie, en Allemagne, aux Etats-Unis d'Amérique, et même au Canada, où Mgr 

 Hubert finit par obtenir l'autorisation du gouvernement pour ceux qui voulurent se 

 rendre dans cette province. Aussi, en 1800, sur les 8,000 prêtres réfugiés, il n'en restait 

 plus que 4,000. Deux ans plus tard, le nombre en était réduit à 900, et il continua ensuite 

 à diminuer rapidement. 



II 



Comme nous l'avons dit plus haut, Mgr Hubert, évêque de Québec, avait réussi à 

 obtenir l'autorisation dii gouvernement impérial de faire venir au Canada quelques prêtres 

 réfugiés français. Pour mieux accentuer le changement qiie les excès de la Révolution 

 française avaient produit dans les esprits en Angleterre, il est bon de rappeler ici que non 

 seulement on y avait repoussé les demandes réitérées des évêques Briand, Desgly et 

 Hubert, mais que même on avait impitoyablement forcé à s'en retourner quelques mission- 

 naires, comme MM. Capel, Ciquard et autres, qui étaient Avenus d'eux-mêmes offrir leurs 

 services. 



Aussitôt qu'il eut reçu une réponse favorable du gouvernement anglais, Mgr Hubert 

 s'entendit avec les séminaires de Québec et de Montréal, et fit passer à Londres quelques 

 fonds pour défrayer les dépenses qu'occasionnerait le transport au Canada de quelques 

 prêtres émigrés français. Les ressources restreintes de l'évêque de Québec ne lui permet- 

 taient d'envoyer c[ue peu à la fois, et ne se prêtaient pas au gré de ses désirs, qui n'aspiraient 

 à rien moins qu'à doubler le clergé de son diocèse. Néanmoins la démarche de Mgr 

 Hiibert, qui n'assurait que le placement d'une douzaine d'ecclésiastiques, auxcjuels l'évêque 

 devait subvenir, fit concevoir au cabinet impérial l'idée de former au Canada une petite 

 colonie composée d'émigrés français des deux ordres, et d'y demander d'abord un asile 

 permanent pour le plus grand nombre possible de prêtres et de laïques. 



Cette idée, que s'empressa d'adopter le célèbre Edmund Burke, fut proposée à l'appro- 

 bation du roi et fut gracieusement agréée. Comme un semblable projet devait nécessaire- 

 ment exiger du temps, ou travailla immédiatement à son exécution sans perdre un moment ; 

 pour cela on jeta les yeux sur M. l'abbé Philippe-Jean-Louis Desjardius (l'ainé), vicaire 

 général d'Orléans, réfugié en Angleterre depuis septembre 1*792. 



Dès son arrivée à Londres, où sa réputation l'avait précédé, M. Desjardins avait trouvé 

 sa place dans ce cercle d'hommes éminents dont Mgr révêc[ue de Saint- Pol-de-Léou était le 

 centre. Ses rares qualités l'y firent bientôt distinguer, et deux mois à peine après son 

 arrivée, le 8 novembre 1792, il était élevé au rang de vicaire général du vicariat aposto- 

 lique du district de Londres. Edmund Burke comprit que le gouvernement ne pouvait 

 confier à de meilleures mains le soin d'aller au Canada traiter avec les autorités provin- 

 ciales de l'important projet de colonisation des émigrés français. M. Desjardins fut donc 

 nommé commissaire, et, de concert avec deux autres prêtres, M. Jean- André Paimbault 

 mort au Canada en 1813, ( curé de la Pointe-Claire ), et M. Pierre Oazelle, docteur en Sor- 



