DR LA PROVINCE DE QUEBKC 91 



Deux Frauçais établis au Canada depuis uu graud nombre d'aimées, ' Chouart de 

 Grozeillers et de Radissou, avaient conçu le projet de faire en grand la traite des pelle- 

 teries vers la mer du Nord. Ayant vainement cherché à Québec quelqu'un qui voulut s'as- 

 socier à leur entreprise, ils passèrent en Angleterre où ils s'adressèrent au prince Eupert, 

 neveu du roi, qui leur fournit les moyens d'entreprendre une expédition dont le comman- 

 dement fut donné au capitaine Zaeharie Gilham. 



Cette connaissance des seules ressources que pouvaient offrir les contrées avoisiuant 

 la baie d'Hudson semble prouver à l'évidence que les deux aventuriers français aA^aient 

 déjà visité ces parages. Une note qui se trouve dans le Journal desjésuiles, à la date du 3 

 mai 1662, me confirme dans cette certitude, quant à des Grozeillers, au moins. 



"Je partis de Québec — y est-il dit — pour les Trois-Rivières. Je rencontrai des Gro- 

 zeillers qui s'en allait à la mer du Nord." 



Il paraît évident aussi que des Grozeillers et son compagnon n'avaient d'autre but, 

 en conduisant les Anglais à la baie d'Hudson, que d'y fiiire wwc expédition purement 

 commerciale, et non d'en prendre possession ai; nom de la Grande-Bretagne. Ce qui le 

 prouverait, c'est que nous voyons, quelques années plus tard, en 1682, les mêmes des 

 Grozeillers et de Radissou se mettre à la tête d'une expédition semblable pour le compte 

 de la compagnie du Nord formée par les marchands de Québec, et s'emparer même d'un 

 fort que les Aiiglais avaient construit sur la rivière Nelson. 



Quoiqu'il en soit, c'est à la suite de cette expédition de 1668 que le prince Rupert 

 obtint du roi d'Angleterre, Charles II, la charte sur laquelle la compagnie de la Iniie d'Hud- 

 son s'est toujours fondée, depuis, pour appuyer ses prétentions sur les territoires du Nord. 



Le roi d'Angleterre, en octroyant cette charte, n'a pu avoir l'intention de conférer à la 

 compagnie de la baie d'Hudson des droits qu'il ne possédait pas lui-même. Cette idée 

 est, du reste, manifestement exprimée par la phrase suivante qui s'y trouve : " Nous avons 

 donné, octroyé et confirmé, et par ces présentes donnons et confirmons pour nous, nos héri- 

 tiers et successeurs, le commerce exclusif de tous les détroits, mers, baies, rivières, lacs, 

 criques et bas-fonds, quelque soit leur latitude, compris entre l'entrée des détroits com- 

 munément appelés détroits de la baie d'Hudson, avec toutes les terres et territoires situés 

 sur ces contrées, côtes et confins de terre, baies, lacs, rivières, cric|ues et bas-fonds ci-dessus 

 qui ne sont pas maintenant en la possession de quelc[ues uns de nos sujets ou ne leur 

 auront pas été octroyés, ou ne sont pas en la possession des sujets de quelque autre prince ou Etat 

 Chrétien. ..." 



Cette exception en faveiir de toiit ce qui poiirrait être déjà en la possession des sujets 

 de quelque airtre prince chrétien prouve d'une façon assez claire c[ue le roi d'Angleterre ne 

 définissait pas bien exactement la nature de ses prétentions sur la baie d'Hudson et les 

 territoires environnants. Cette charte ne pouvait donc s'appliquer qu'aux terres à décou- 

 vrir, car sur la question de l'occupation antérieure de ces contrées par la France il ne peut 

 y avoir de doute. 



Dans une lettre que le P. Allouez écrivait en 1667 au P. Jacques Cordier, provincial 

 de l'ordre à la Nouvelle-France, sur la mission des Kilistinous, tribus qui vivaient dans les 

 environs de la mer du Nord, il dit : 



' M. Suite, dans son Histoire des Conadicns-franruin, dit que, dès 1645, ce Chouart des Grozeillers était employé, 

 linuv le compte des jésuites du Canada, il des voyages de découvertes. 



