L'ANATOMIE DKti MOTS 119 



Le lossiguol lire sou uoin du mot latiu liminia, ou x)lutoi de sou diraiuulil' lusn'niola ; 

 c'est-à-dire l'oiseau qui chaute daus les bosquets, ou l'oiseau qui chaute saus y voir, après 

 la tombée du jour. Dans ce dernier cas, le mot anglais nightingale aurait à peu pros la 

 même acception. 



Parmi les mots qui offrent des images poétiques, nous pouvons encore citer escarbonclc, 

 qui signifie charbon incandescent ; ramage, chaut des oiseaux, qui se répand, qiii s'épar- 

 pille dans les rameaux des arbres ; se pavaner, c'est-à-dire marcher d'une manière superbe 

 et prétentieuse, comme un paon qui fait la roire ; Florence, la cité des fleurs, comme le dit 

 le poète : 



Poiehc era posta in un prato de fiori, 



La clennero il nome belle onde s'ingloria. 



Et, parmi les noms propres, nous avons Esther, l'étoile ; Suzanne, le lis ; Marguerite, la 

 perle, et tant d'autres noms dont vous connaissez du reste aussi bien que moi la signifi- 

 cation. 



La médecine possède un grand nombre de mots qui offrent des racines intéressantes, 

 mais peu poétiques. Cependant, voici une maladie qui porte un nom torat à fait imagé, 

 c'est l'asthme. Eu effet, en langue sanscrite, le mot as veut dire lancer, souffler, et le mot 

 mu ou mur signifie enclore, arrêter, faire obstacle. L'as(th)me est donc une respiration 

 gênée, entravée, et le peuple n'a pas tort quand il donne à cette maladie le nom de 

 " courte haleine" kert, couper, retrancher ; et al, s'élever, monter. ' 



Je pourrais multiplier ces citations, mais cela nous entraînerait trop loin. Je passe 

 donc de suite aux expressions qui présentent daus leurs racines des idées de morale et de 

 religion, et le mot religion lui-même me servira d'entrée en matière. En effet ce mot est 

 formé des deux termes latins re et ligare, c'est-à-dire lier de nouveau, lier plus fortement. 

 La religion est donc ce lien supérieur, surnaturel, qui non seulement unit les fidèles entre 

 eux comme les membres d'une grande famille, mais qui les rattache à la Divinité. 



Et les mots morale, mœurs, ne vienne-ils pas du latin morari, qui veut dire s'arrêter, 

 être fixé ? On a donc appliqué cette idée de stabilité, de fixité, à l'état du bien, à l'exis- 

 tence réglée, parce que l'état du mal, l'existence déréglée sont censés n'avoir aucune per- 

 manence; on doit faire des efforts constants pour en sortir. C'est encore des racines sans- 

 crites mti et mur qu'est dérivé ce mot morari, de même que demeure, demeurer, morose ( c|ui 

 reste fixé à une seule idée ), et probablement les mots mort et mourir, qui indiquent l'obstacle, 

 le point d'arrêt, la fixité par excellence. Quand on dit d'une personne qu'elle est pas- 

 sionnée, qu'elle agit avec passion, on se forme immédiatement iine idée de force, de caractère 

 impulsif d'élans généreux. Eh bien, c'est tout le contraire qu'il faut croire, parceque c'est 

 tout le contraire qui est vrai. Passion, vient du verbe latin patior, je souffre, je subis, je suis 

 passif Or l'homme qui agit par passion, par emportement, n'a pas de force ; au contraire 

 il est faible et il fait preuve de faiblesse, puisqu'il se laisse conduire, gouverner par la 

 circonstance, au lieu de la dominer. Il peut cependant produire un certain effet, mais ce 

 n'est pas sa propre force qui produit cet effet, c'est simplement l'impulsion acqiiise. La 

 même chose arrive quand vous perforez une planche avec une balle de liège lancée par le 



' Les avocats et les notaires mi^mes ne manquent pas de terme.s qui offrent une couleur poétique. Ain.si, le 



mot ftlrlKoridl, qui désigne l'acte de vendre ou d'hypotlié<iuor un immoulilo demi, on sait n'C-Ue pa.s le jiropriétairo, 

 vient do .fi'.'W(0»(, espèce do lézard qui diange do couleur et tromije IVcil. 



